Le corps photographié

C’est pourquoi il est si précieux que les auteurs de cet ouvrage refusent de s’engager dans une analyse uniquement stylistique des images. Pour eux la photographie n’est pas un médium objectif. Chaque image révèle, au-delà du sujet représenté, les relations sujet/photographe, relations de pouvoir, de sexe, de race, de classe. Pour les préciser, les auteurs s’attachent à replacer chaque prise de vue dans son contexte historique, sociologique, psychologique.

Illustré d’oeuvres appartenant déjà à l’histoire de la photographie mais aussi d’images moins connues, l’ouvrage suit un plan à la fois chronologique et thématique. Sont abordés, après les premiers portraits de Bayard et de Nadar , les problèmes de l’ethnographie et du racisme, de l’identité judiciaire et de la recherche du faciès type, mais également le nu et la sexualité. Les auteurs évoquent les grands courants artistiques, comme le modernisme aux États-Unis avec Weston et Stieglitz, le surréalisme et les mouvements d’avant-garde en Europe, avec Man Ray, Kertész, Rodtchenko. La prise en compte de grands thèmes historiques permet de mettre à jour des représentations caractéristiques qui émergent à l’occasion de la grande dépression aux États-Unis avec Walker Evans et Dorothea Lange, ou pendant la crise sociale en Europe avec August Sander et Bill Brandt.

Les auteurs :

John Pultz est professeur d’histoire de fart à l’Université du Kansas et conservateur du département photographie au Spencer Art Museum.

Anne de Mondenard est chargée de la collection de photographies du Musée des Monuments français à Paris.

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