Les cartes postales, éditées jusqu’à la fin des années 1970, révèlent qu’avant d’être stigmatisé cet urbanisme symbolisa, au contraire, la modernité technique et le progrès social. Pour la plupart réalisées en noir et blanc, les images étaient ensuite colorisées. Cette opération, souvent peu crédible et maladroite, témoigne d’une vision fantasmée de la réalité. Les cartes postales semblent osciller entre photographie et peinture, document et utopie.

© Mathieu Pernot

Les photographies d’implosion, en noir et blanc, marquent la fin de l’utopie. Les structures vacillent, les nuages de fumée envahissent l’image. Mais la photographie ne retient qu’une part de la violence du moment. L’image devient spectacle et redouble le happening politique que constituent ces démolitions. Disparaît en une fraction de seconde une barre, une tour mais surtout l’histoire de ceux qui ont habité et vécu dans ces logements.

© Mathieu Pernot

L’agrandissement des individus apparaissant sur les cartes postales prend ici son sens. Ces silhouettes imprécises surgissent de la trame de l’image comme l’impensé des discours idéologiques, figurants ou spectateurs d’une épopée aujourd’hui dérisoire. Ce sont des personnages, à la fois concrets et génériques, qui affirment la part théâtrale du dispositif.

Dans toute l’exposition, il est question d’habitat mais surtout des événements, heureux et dramatiques, de la vie. Entre la promesse du meilleur des mondes et la solution à tous les problèmes, les cartes postales et les images d’implosion semblent relever de la même caricature. Le rajout de couleur qui débordait des immeubles finit par ressembler au nuage de fumée qui, cinquante ans plus tard, s’échappe de ces mêmes lieux. Une matière en remplace une autre et un cycle d’histoire urbaine se termine. Le grand ensemble invite à repenser cette histoire mais en proposant une appréhension poétique d’objets laissés d’ordinaire au journalisme ou à la sociologie. David Benassayag, Le Point du Jour, Éditeur