Lee Miller

Cette rétrospective organisée par le Victoria and Albert Museum de Londres présente l’ensemble des facettes de la carrière de cette extraordinaire créatrice du XXe siècle qui fut tour à tour mannequin, modèle, égérie des surréalistes, compagne et assistante de Man Ray et enfin photographe. Un livre accompagne l’exposition. Édition française : Hazan.

Les débuts de Lee Miller comme mannequin (1927-1932)

Lee Miller, qui fut considérée comme l’une des femmes les plus belles de son époque, commence sa carrière à New York comme mannequin vedette de Vogue puis devient très vite la muse de nombreux photographes tels que Steichen, Man Ray, Horst P. Horst, Hoyningen-Huene…

Lee Miller et Paris (1929-1932)

En 1929, Lee Miller s’installe à Paris et devient assistante, modèle et compagne de Man Ray. Son succès l’encourage à devenir photographe. Elle réalise alors des portraits, des photographies de mode et dans la mouvance surréaliste, des solarisations — procédé popularisé par Man Ray.

Nu penché en avant, vers 1930

Sans titre (La Main qui explose), vers 1930.

La période new-yorkaise (1932-1934)

En 1932, Lee Miller quitte Man Ray, retourne à New York ouvre son propre studio. Elle connaît le succès grâce à ses portraits raffinés, à ses photographies de mode et à ses images publicitaires.

Bouteilles de parfum, 1933

L’Egypte (1932-1939)

Au début des années 1930, Lee Miller épouse un riche homme d’affaire égyptien, s’installe au Caire et photographie le désert, les ruines et les villages abandonnés d’Égypte. En 1937, elle rencontre le peintre anglais Roland Penrose, qui deviendra son second mari. Elle renoue alors avec les surréalistes et photographie principalement en Roumanie.

Photographe anonyme, Lee Miller avec son Rolleiflex, 1935

Pique-nique : Nusch et Paul Eluard, Roland Penrose, Man Ray et Ady Fidelin, 1937

La seconde guerre mondiale (1939-1945)

Lee Miller s’installe à Londres où elle rejoint Roland Penrose. Elle collabore à Vogue et devient ensuite correspondante accréditée par l’US Army. C’est la seule femme correspondante de l’armée américaine à couvrir la guerre en Europe. Ses photographies sur la libération des camps de concentration de Buchenwald et Dachau sont publiées dans l’édition américaine de Vogue en juin 1945.

Bombardement sur la cité d’Aleth, 1944

Lee Miller dans la baignoire de Hitler, 1945

Femmes équipées de masques contre les incendies, Downshire Hill,1941

L’après-guerre (1946-1964)

Lee Miller épouse Roland Penrose. Elle continue à travailler pour Vogue et contribue aux biographies que son mari consacre à Picasso, Man Ray et Tàpies. Elle réalise alors quelques-uns des plus beaux portraits d’artistes de cette période.

En 1948, elle cesse toute activité photographique.