Les Gwitchins

Hommes racines

Après Peuples... L’exposition de photographies de Pierre de Vallombreuse présentée aux Champs Libres en 2007 dressait un constat politique sur la situation des peuples autochtones. Série de 100 photographies retraçant 20 ans de voyages et de rencontres, Peuples témoignait des conditions de survie des peuples autochtones, de leurs modes de vie, de leurs cultures, de leurs croyances et de leurs rapports à l’environnement.

... voici venu le temps des "Hommes racines"...

Pierre de Vallombreuse entreprend pendant cinq ans un parcours photographique : Hommes racines.

La vocation principale de ce projet est de montrer la relation intime qui lie l’homme à son environnement, afin de promouvoir une réflexion sur l’humanité durable dont le corollaire est la protection de la nature. En rencontrant des peuples solidement ancrés dans leur territoire, et d’autres, déracinés, qui tentent de retrouver une part de leur identité, ce travail montre la profonde mutation de la nature dans notre monde contemporain.

Enfin, il aborde l’impact des bouleversements écologiques, déforestation, réchauffement climatique, pollution... Vulnérables et souvent en première ligne, les peuples autochtones sont aux prises avec des questions cruciales pour l’ensemble de l’humanité. Ils sont souvent les derniers dépositaires de savoirs essentiels à la préservation de la biodiversité.

Cinq expositions du parcours seront présentées aux Champs Libres. Toutes proposeront une rencontre avec un peuple, une géographie, des problématiques diverses. La première est consacrée aux Gwitchins.

L’usage traditionnel des chiens d’attelage utilisés jadis pour chasser, se déplacer, porter du matériel ayant presque disparu, ils sont entraînés pour participer à des courses pendant l’hiver.

Les Gwitchins, un peuple de "résistants".

Depuis des milliers d’années, la vie des Gwitchins, peuple amérindien des confins du Yukon et de l’Alaska, dépend de la harde de caribous de la rivière Porcupine : pour leur nourriture mais aussi pour la matière première qui leur permet de fabriquer leurs tentes, leurs outils et leurs vêtements.

Ces dernières années, les projets d’exploitation pétrolière côté américain, dans les aires de mise bas des caribous, ont fait peser de lourdes menaces sur ces grands troupeaux (130 000 têtes) déjà mis à mal par le réchauffement climatique.

En dépit de leur petit nombre et de leurs ressources limitées, les Gwitchins ont réussi à s’opposer au gouvernement des États-Unis et à impliquer le gouvernement canadien. Ils ont su conjuguer les pratiques sociales traditionnelles de consensus, en s’appuyant notamment sur les anciens, avec l’élaboration d’alliances avec d’autres nations voisines autour de stratégies juridiques ou médiatiques.

Le combat réussi des Gwitchins contre l’industrie pétrolière est emblématique de la lutte pacifique des autochtones pour leurs droits mais aussi pour la protection de notre planète qui, aujourd’hui, concerne chacun d’entre nous. Cette sensibilisation est l’ambition du parcours photographique Hommes racines dont Les Champs Libres sont le principal partenaire. Pierre de Vallombreuse entend illustrer, pendant 5 années de reportages à travers la planète entière, ce lien ancestral à la nature qui nous fait tant défaut.

Ici, le regard de Pierre de Vallombreuse sur les Gwitchins est la première étape de ce parcours ; il donne à voir Old Crow, la "capitale" de 300 habitants que seul l’avion permet de joindre, cernée d’immenses espaces naturels encore préservés où jusqu’à maintenant a perduré un subtil équilibre hommes/nature.