Les collections de l’Institut Moreira Salles

Le Brésil de Marc Ferrez (1843 - 1923)

Grâce aux manifestations liées à "L’année du Brésil en France" nous avons pu découvrir les pionniers de la photographie au Brésil. Le musée d’Orsay a présenté cet été des photographes européens qui ont été les premiers à enregistrer des paysages, des portraits, des rues, des bâtiments et des voies de chemin de fer de l’empire Brésilien en construction. Parmi eux, deux français Auguste Stall (1828 - 1877) et Marc Ferrez (1843 - 1923). Le musée Carnavalet présente plus de 150 tirages de ce dernier, un inépuisable photographe.

Vue extérieure de la baie de Guanabara, État de Rio de Janeiro. 1890

Bia do Lago corrêa et Pedro do lago, grands spécialistes de la photographie brésilienne et auteurs d’un ouvrage intitulé Brésil : Les premiers photographes d’un empire sous les Tropiques, estiment que Marc Ferrez est en quelque sorte le successeur d’Auguste Stall. En effet, les deux hommes se connaissaient, Ferrez appréciait le travail de son aîné et par ailleurs on a retrouvé des négatifs d’Auguste Stall dans les archives de Ferrez. Enfin, ce dernier a pris, à plusieurs années d’intervalle, des photos de paysages identiques à celles du « maître ». A-t-il été son élève ? Aucun élément ne permet de le dire. En tout état de cause en quarante ans de carrière, il a su développer une oeuvre majeure en toute indépendance.

Pins araucarias, Parana. 1879

Les photos exposées sont de très beaux tirages d’époque aux teintes brunes mais également des épreuves modernes réalisées d’après les négatifs originaux et selon des procédés traditionnels utilisés à cette époque. Certaines photos ont été tirées spécialement pour cette exposition, elles renaissent en sortant des archives et sont donc proposées au public pour la première fois. Par ailleurs bon nombre de tirages sont des grands formats. Ferrez avait mis au point des appareils qui lui permettaient de prendre des photos dans un format panoramique et on est admiratif de la beauté de ses compositions.

Charles Hartt sur le quai doTrapiche, à Recife. 1875

Ces photos nous présentent un "Nouveau monde" en mutation dont Ferrez est un spectateur officiel. Il est en effet photographe de la Marine impériale et de la Commission géologique de l’Empire. Des commandes, notamment de l’empereur Pedro II(1825-1891)lui donnent l’occasion de voyager à travers le pays et de capter l’essor économique du Brésil, en photographiant la construction de lignes de chemin de fer, des fermes de café et de canne à sucre ou encore les mines d’or de la région du Minas Gerais. II y a assez peu de photographies représentant des êtres humains, ils sont en général là pour donner l’échelle des paysages grandioses. On trouvera un peu dans la même veine anthropologique de Stall, des portraits qui répondent à la demande des clients de l’époque. Il s’agit d’images d’indiens et d’esclaves noirs.