Les derniers bains du Caire

L’avis de Photosapiens :

Superbement édité, ce livre nous plonge dans des lieux à part, hors du temps, où les couleurs, la lumière et les textures semblent s’être donné rendez-vous pour créer les atmosphères les plus mystérieuses. Un espace de communion où les lieux et leurs habitants semblent ne faire qu’un, même s’il y règne une inquiétante inactivité.

Même si le photographe s’en est fait une spécialité, on ne se lasse pas d’admirer ses images de hammams, et de lire les histoires de ces bains, endroits de vie sociale, de bien-être, et d’échange tellement privilégiés. On comprend tout à fait l’atmosphère plurielle des lieux : les jeux avec la lumière nous donnent cette sensation physique de chaleur vaporeuse et de moiteur propres à la relaxation des corps, tandis que la pellicule sensible utilisée par le photographe retranscrit toutes les aspérités et les palettes multicolores de ces murs décrépis et drapés dans une profonde pénombre. Mêlant vieilles pierres et dernières traces d’instants de vie, les images sont de véritables tableaux qui font presque oublier leur statut de photographie et deviennent d’une certaine manière le patrimoine lui-même, celui-ci est voué à disparaître. On les retrouvera sans nul doute en galerie d’art...

Trop souvent tombés en désuétude et menacés de fermeture, ces édifices ne pouvaient trouver plus bel hommage - ultime - que la visite du photographe et son œil attentif. Le témoignage des derniers gardiens de ces "temples désertés", accompagné de textes d’auteurs, racontent une dernière fois la douceur et l’authenticité des moments qui s’y sont déroulés. Seul regret : la chaleur fait place à la nostalgie, et leurs occupants sont plus en plus fantomatiques...

Les auteurs :

May Telmissany
Romancière égyptienne, son premier roman Doniazade (Actes Sud, 1997) a été largement salué par la critique. Héliopolis (Actes Sud, 2000), autre roman paru en France, raconte le quartier de son enfance. Professeure de littérature et de cinéma à l’université d’Ottawa (Canada), elle a largement publié sur la figuration de la ville dans le cinéma, notamment la représentation du quartier populaire dans les cinémas égyptien et moyen-oriental. Elle a également collaboré, avec Robert Solé et Mercédès Volait, à l’édition bilingue (arabe-français) de l’ouvrage commémoratif Mémoires héliopolitaines (CFCC, Le Caire, 2005).

Ève Gandossi
Journaliste française diplômée du CFPJ, elle collabore avec la presse quotidienne et hebdomadaire. Elle signe des articles sur le monde arabo-musulman, notamment pour Grands Reportages, Géo, L’Espresso... Elle est l’auteure du livre The Spirit of Cairo (Farid Atiya Press, Le Caire, 2007).

Pascal Meunier
Reporter-photographe indépendant, Pascal Meunier est diplômé en Sciences politiques. Ses travaux montrent les mutations du monde arabo-musulman. Il est l’auteur des photographies de plusieurs livres sur les pays arabes (Yémen, Libye, Syrie, Égypte...) et ses reportages photographiques font régulièrement l’objet de parutions dans la presse (Grands Reportages, Géo, L’Espresso, Newsweek, Le Monde 2, Courrier international, El Païs...).

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