Pôles

Avant de nous en brosser le portrait en détails, Rémy Marion nous emmène d’abord sur la route des pôles puisque leur découverte et leur connaissance sont intrinsèquement liées à la navigation et aux épopées des explorateurs. Lesquels baptisèrent d’ailleurs sans modération tous les endroits traversés assurant ainsi à leur passage de rester dans la postérité par le biais des cartes géographiques (Jaques Cartier, Commandant Charcot, James Clark Ross, etc.) La route des pôles n’a a peu près rien à voir entre l’Arctique, au nord, et l’Antarctique, au sud (petit rappel étymologique pour celles et ceux qui, comme moi, ont du mal à distinguer ces deux régions aussi peu visitées qu’elles sont assez mal représentées sur les cartes). Le premier est un espace vaguement délimité par un vaste continent allant de la Finlande à l’océan pacifique. Piège de glace redoutable pour les marins, mais que le réchauffement climatique risque tôt ou tard de remettre en question avec à moyen terme la perspective malheureuse de nouvelles routes commerciales. L’Antarctique diffère intrinsèquement, d’abord par son accessibilité bien plus réduite car les vents et les courants les plus tumultueux de la planète le protègent et font qu’il se mérite âprement, mais aussi en vertu des mécanismes climatiques, avec justement une des seules régions au monde à présenter la tendance inverse au réchauffement climatique général, un refroidissement !

Dans ce tour du monde par ses régions froides, Rémy Marion ne manque pas de revenir sur les grands mécanismes de la formation de la terre, et nous amène à comprendre le "fonctionnement" des pôles. L’antarctique notamment, cette calotte glacière épaisse de 3000 mètres en son centre qui se comporte comme un immense déversoir de glace. Les pôles ne sont bien sûr pas là par hasard, ils illustrent l’évolution des grandes périodes de glaciations, comme la disparition des glaciers dans la toundra il y a 18 000 ans et il faut lire les explications de Rémy Marion sur l’adaptation naturelle de cette région faisant renaître la vie derrière le passage du glacier. On croirait voir en le film accéléré. Illustration du travail approfondi du photographe naturaliste, qui témoigne, mais sans s’arrêter à l’état de béatitude. Pour se questionner perpétuellement sur l’origine des éléments qu’il a le privilège de capter, sur la manière dont ils sont disposés et de quels processus naturels ils sont issus.

Au-delà de ce tour d’horizon global qui présente les pôles, leurs origines et leur rôle (datant de quelques 20 millions d’années, ces régions sont essentielles au fonctionnement de la terre jusque dans son orbite autour du soleil, on croit parfois que les pôles ne sont faits que de glace alors que notre planète serait totalement déséquilibrée sans la masse terrestre qui les constitue), le photographe s’est attaché à l’observation minutieuse des espèces animales et végétales dont ils sont peuplés. Il propose toujours une étude fine quant à leurs origines, leurs modes de vie et leur reproduction. Il faut dire que le climat y étant extrêmement hostile, celles-ci sont des miracles d’adaptation et sont remarquables aussi pour leur rareté. Et pourtant, de cette rareté et de cette préciosité (on y observe beaucoup d’espèce endémiques), Rémy Marion tire des images plus impressionnantes les unes que les autres, comme s’il avait eu tout le loisir de les répéter et de les travailler. "Rencontre improbable sur les rivages de la baie d’Hudson, véritable conte de l’Arctique et cadeau pour le photographe, le Grand corbeau, la Chouette harfang et le Renard polaire rassemblés sur un même rocher..."

De même que les hauts massifs montagneux ou les océans, les pôles sont l’univers des superlatifs. L’antarctique est le continent le plus froid, le plus venté et le plus sec au monde, on y a relevé la température record de -89.6°. On y trouve le plus gros morceau de glace flottant de toutes les mers du globe : baptisé B15, cet iceberg mesure 295 km de long et possède une épaisseur moyenne de 300 mètres ! Pour l’Arctique on pense aussi aux défis humains, avec les innombrables records qui y sont établis. Exemple d’actualité : Mike Horn rentre tout juste de son gigantesque périple, le tour de l’Arctique en solitaire (à voir dans le magazine Animan, numéro de décembre/janvier 2005). Deux années à parcourir les terres glacées du Groenland, les territoires du Nord-ouest du Canada, l’Alaska et la Russie, un total de 26 000 km...

Dans cette synthèse de tant d’années de voyages, Rémy Marion livre d’abord un ensemble magnifiquement illustré. Mais c’est aussi un ouvrage riche en informations et explications scientifiques sans être pour autant rébarbatif, le niveau restant celui de la vulgarisation, de la découverte et de la compréhension. Surtout, il laisse une place à toute la dimension onirique et féerique de ces régions inaccessibles pour le commun des mortels. Mer, neige, montagne, ours blancs, tout est là de ce qui berce l’age des contes pour enfants. Explorateurs, philosophes, mythologies, superstitions, ce livre est également un recueil de références sur les diverses approches de l’homme vis-à-vis d’un milieu pour lui très mystérieux.

Du point de vue photographique, les pôles sont un véritable challenge : difficulté d’accès (pôle sud), saisons capricieuses pour la lumière (plusieurs mois plongés dans l’obscurité), surfaces réfléchissantes (eau, glace, neige). Mais à le lire, on comprend que c’est pour l’auteur une bénédiction. Il dit de ces périodes de l’année où le soleil ne passe pas en dessous de l’horizon qu’elles offrent "une lumière à la fois douce et pure". Pour lui, "les moindres reliefs, les plus petites plantes au raz du sol prennent une dimension extrême, comme au coucher de soleil". On apprécie surtout dans photos de Rémy Marion l’aspect originel des paysages capturés, et les portraits saisissants des espèces animales qui y évoluent. Ce livre est sans conteste un des plus réussis que nous ayons jamais lu dans le registre de la photographie naturaliste, tant au niveau de sa richesse documentaire que dans la forme et le style avec lesquels les informations sont présentées.

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