Livre de photographies, mais aussi accompagné de textes très fouillés sur les différentes croyances religieuses de l’Inde par la journaliste Dominique Raboteau qui conduit le débat en partenariat étroit avec le traducteur d’images qu’est le photographe. De longs textes, documentés, précis et qui raviront les spécialistes concernés par ces questions historiques de religions : hindouisme, bouddhisme, et autres dogmes et pratiques moins connus. Même si, objectivement, l’Inde moderne semble mise à l’écart, le parcours est fascinant, et notre tendance occidentale aux valeurs techniques et matérialistes se trouve confrontée à la force des gestes d’une spiritualité pour le moins questionnante quant à l’avenir du pays.

© Frédéric Soltan

Cela nous amène à rentrer dans des atmosphères et dans des lieux qui provoquent l’étonnement. Le travail du photographe est très accompli. La beauté et la force des images s’accordant à la spiritualité des personnages. C’est un livre en marron-orangé-rouge ( !), aux couleurs forcenées, comme le sont ces êtres humains confondus dans leur foi. La palette des couleurs est là, distribuant la richesse d’un univers tout droit sorti d’un monde séculaire. Si les lieux sont parfois photographiés dans leur environnement - masses de gens anonymes, troupeaux d’humains - l’auteur nous montre à voir, surtout, des gros plans, des gestes symboliques, des visages aux regards habités. Son travail à la longue focale renforce l’impact des scènes comme pour mieux les isoler de leur contexte et nous permettre d’entrer en intimité avec la spiritualité qui se dégage des yeux de ces êtres emportés.

Livre d’images, aux étoffes toutes plus « bariolées », aux faciès burinés, comme vidés et réduits à l’essentiel, barbes ancestrales blanches ou poivre et sel, cheveux crépus ou rasés laissant l’ovale seul du visage. Livre de lumières chaudes et assombries, lumières rasantes d’une aube ou d’un crépuscule finissant, lumières plus assourdies dans les intérieurs des lieux d’habitat. Certaines images sont de véritables célébrations à l’explosion des couleurs, souvent traitées sans hors-champ comme pour accentuer le phénomène de masse, ces foules déployées comme une armada de miséreux, « la fête des couleurs » - comme l’indique le titre d’un chapitre - exultants tableaux de lumières et couleurs étourdissantes, le photographe usant de poses longues pour mieux retranscrire le mouvement de cette vie offerte.

© Frédéric Soltan

C’est vrai qu’à l’heure de nos vies d’occidentaux très dévouées aux prouesses économiques et techniques, ce livre apparaît - à l’approche des fêtes de fin d’année - comme une véritable plongée dans un autre monde, celui du dénuement. Bien sûr, ce livre, qui ne parle pas du développement moderne de la société indienne, est peut-être un témoignage du passé. A l’heure où les religions dans le monde affichent parfois leurs critères de radicalisme conduisant à de graves conflits, on voudrait croire au moins à une sorte de retour à la spiritualité tourné vers l’intériorité, nécessité vitale à la réflexion et au respect d’autrui.