Chaque cliché représente un humain, éleveuse ou éleveur, dresseuse ou dresseur, propriétaire d’un animal ou de plusieurs avec le ou lesquelles des relations solides se sont constituées autour du travail, du jeu ou de la complicité. Dans chaque cas, animaux et humains sont en contact physique, matérialisant le lien de proximité qui les unit. C’est ici que nous retrouvons la sensibilité propre à Alain Rivière-Lecoeur pour la matière. Cette fois, il s’agit de la chair, mais pas selon les modalités traditionnelles du nu ou du portrait, il s’agit de la chaire vivante qui reste la même chez les mammifères (dont les humains), reptiles et oiseaux photographiés. De cette sensualité des corps polymorphes émerge une vitalité inouïe. C’est paradoxal puisque la plupart des poses ne sont pas dynamiques, les corps sont plutôt dans un contact intime d’affection ou de jeu, et pourtant, l’effet de la mise en correspondances de corps humains et animaux, liés par contact ou par la boue et l’eau, permet d’appuyer non plus sur la personne humaine comme sujet inscrit dans une signification ou dans un contexte social, mais plutôt recentré sur la corporéité, la présence des êtres, humains ou non, et donc leur potentiel d’activité immédiate. C’est en ce sens que nous comprenons la complétude effectuée par la confrontation de deux espèces d’après la présentation d’Yves Kirchner.

Malgré cette unité thématique, la collection de portraits d’entre Homme et animaux explore une grande palette de modèles et de signifiances. En deçà de l’universalité du rapport complice entre les modèles, les clichés nous renvoient à nos propres préjugés et s’en jouent. Les animaux sont lourds de valeurs symboliques. Ainsi, faire poser une femme bras nus avec un python dans un arbre nous renverra tous à la même figure culturelle... le baiser de deux jeunes gens dans un prés sur un énorme bœuf Parthenay renvoie aux modèles bucoliques, ou encore, l’homme torse nu à cru sur son cheval est une allégorie de la liberté. Tigres, aigles, ours, serpents, chats et perroquets... autant de symboles. Mais mis aux côtés de leurs propriétaires, on imagine immédiatement leur biographie, selon l’espèce possédée. A part une dame âgée et son chat, qui en noir et blanc aurait fait trop cliché, les seules photographies en couleur sont toujours pour des personnages originaux dont l’animal est exotique ou rarement domestique. Ce simple exemple montre comment un véritable langage iconographique se met en place chez Alain Rivière-Lecoeur.

Enfin, c’est un rappel émouvant de notre condition humaine ambiguë, qui nous coince entre notre appartenance à la biosphère et nos corps qui ne cessent de nous rappeler que nos sommes une espèce animale comme les autres, grâce à ces autres justement qui ne sont plus altérité pure mais alter ego avec lesquels les modèles interagissent, et le quelque chose d’autre, le quelque chose de plus, que nous pensons réaliser dans nos constructions sociales pour nous arracher à cette communauté naturelle.

Ma page préférée, qui concentre la diversité des impressions suscitées par cette série, est celle de Frédéric Weiss et ses trois varans des savanes. D’une sensualité extrême, le modèle dont le look joue sur le thème du safari, est assoupi parmi son groupe de varan aux postures tout aussi apaisées.