Peu importe où les photographies de Peter Bialobrzeski ont été prises. Sur les quatre continents, dans 14 pays et 28 villes (dont il égrène les noms par ordre alphabétique au tout début du livre : Abu Dhabi, Auckland, Breme, Calcutta, Dubai, Gdansk, Hanovre, Jakarta, New York, Singapour...). C’est tout ce que l’on sait. Le photographe allemand est allé se perdre dans ces mégalopoles avant de les rebaptiser : Transition 1, Transition 2…

Des villes « en transition » parce qu’elles se placent « entre un passé et un futur indéterminé », explique en préface le critique d’art Michael Glasmeier. Peter Bialobrzeski a choisi de les montrer sous un jour inquiétant, travaillant souvent de nuit ou à la tombée du jour. Rues et parkings déserts, terrains vagues, lumière blafarde de l’éclairage public ou des néons publicitaires… Le tout a des airs de décor de cinéma. L’ambiance est dramatique et le silence qui s’en dégage, pesant.

Peter Bialobrzeski nous montre combien toutes ces cités gigantesques se ressemblent. Obsédées par la réorganisation et l’optimisation de l’espace, elles se veulent imposantes et modernes. Pressées par leurs impératifs économiques, elles en deviennent oppressantes et cruelles. Grignotant sans pitié les territoires périphériques. Et cela, partout dans le monde. Avec pour résultat, des paysages déséquilibrés où des complexes immobiliers rutilants surplombant quelques constructions délabrées, vestiges d’un autre temps.

En une cinquantaine d’images et sans la moindre légende, Peter Bialobrzeski est parvenu à élaborer un discours impitoyable, mais argumenté sur les conséquences de la globalisation. Sans prendre parti, officiellement…