Nature Humaine

Nature humaine dresse le portrait d’une population qui entretient un lien particulier avec la nature, ce lien pouvant être une activité professionnelle ou de loisir. De septembre 2006 à juin 2007, le photographe Guy Hersant est parti à la rencontre de cette population, dans le cadre d’une résidence artistique avec le musée de l’hospice saint-Roch.

Guy Hersant est né en 1949 en Loire-Atlantique. Après un apprentissage artisanal de la photographie et plusieurs emplois dans des studios à Paris et en province, il part six mois au Mali comme assistant dans un studio photo de Bamako tenu par un français, en 1971. C’est le début d’une photographie personnelle, la confirmation du goût des voyages et la révélation d’une passion pour l’Afrique – principalement pour les régions sahéliennes.

100 photographies de Guy Hersant

Le photographe réhabilite depuis quelques années le portrait de groupe in situ, sur le lieu-même de travail ou de détente. Les personnes que la nature réunissait à un moment donné se retrouvent ensemble, face à l’objectif du photographe qui compose avec le lieu. De ces portraits collectifs se dégage une atmosphère très particulière tantôt insolite, tantôt sérieuse, émouvante ou chaleureuse…

A travers ces portraits, la nature est plurielle et omniprésente :

En plaine, elle est au coeur des exploitations agricoles, céréalières et viticoles. Les malteries Franco-Suisses, la minoterie Cantin, la lentille verte du Berry, les vins de Reuilly, l’usine d’engrais Yara.

Les activités de forêt sont incontournables en CCPI : les différents types de chasse se croisent, de la plus impressionnante comme la chasse à courre, à la plus insolite, la chasse à l’arc. Il n’est par rare d’y croiser les cueilleurs de champignons, les randonneurs, ceux qui pique-nique, sans oublier les bûcherons.

Elle se devine dans les métiers du cuir qui ont fait la réputation d’Issoudun depuis le moyen-âge. De la dernière mégisserie de la ville, Guyard-Chesneau & Cie, à la grande maroquinerie de luxe Louis Vuitton, les activités liées au cuir restent nombreuses. Métiers de la mode et industries connexes, dominantes vêtement de peau et maroquinerie au Lycée professionnel d’Alembert à Issoudun…

Enfin les jardins sont privés, ornementaux, potagers, publics, en parcs et en espaces verts. Il n’en est pas un pareil. Les rencontres de Guy Hersant avec de nombreux jardiniers attestent d’une véritable « culture » des jardins à Issoudun et en CCPI !

Mégisserie Guyard-Chesneau & Cie

D’autres font valoir ici des images faites ailleurs. Guy Hersant montre ses images d’abord là où il les a prises. Après Amiens, le Pas-de-Calais, Mulhouse, la Bretagne, Gap récemment : Issoudun. Cette restitution, manière intègre de dire, en substance, « je ne garde l’image que si je peux vous la donner », est l’acquittement exact de la dette photographique à l’égard des personnes et des lieux. Elle est constitutive du travail de portraitiste in situ que le photographe réalise au fil de ses séjours et résidences depuis plus de trente ans, travail qui lui vaut sa notoriété et la confiance qu’on lui accorde. Il est en cela l’héritier d’une tradition qui remonte au début du médium, et qui, même si elle s’est un peu perdue aujourd’hui, reste vivante chez les photographes ambulants d’Afrique de l’Ouest que Guy Hersant connaît et fait connaître depuis longtemps. C’est du reste à Kano, au Nigéria, qu’il a commencé sa série de portraits.

Il s’est pour cette fois donné le fil directeur de la nature vécue par l’homme c’est-à-dire de l’homme occupant, aménageant, exploitant, transformant la nature mais comme pour mieux liquider tous les poncifs du genre : qu’on n’attende de ses images ni romantisme bucolique, ni apologie industrielle ou cri d’alarme d’écologiste, ni nostalgie du terroir ni condescendance amusée, ni vibration empathique ni détachement d’esthète. De la relation des hommes à cette nature, nous n’aurons pas les tenants ni les aboutissants, mais une série de vues montrant des acteurs anonymes, tous remarquables de présence, et quelques virtualités de récit. Voici des images, comme toujours chez Guy Hersant, empruntes de la rigueur méthodique qu’il a gardée de sa première vie d’artisan photographe, mais très subtilement situées, dans l’apparente économie de leurs moyens, au carrefour des genres voisins : entre portraits en acte et poses figées, entre instantané et tension solennelle, ni temps décisif ni temps faible. Art de l’entre-deux. (Ce qu’il faut pour cela d’assurance et d’humilité, d’obstination et de sérénité.) Pascal Mougin, maître de conférences à l’Université de la Sorbonne Nouvelle, Paris