A ce sujet, il est amusant de noter que le titre de l’ouvrage, « La dimension cachée », s’il se réfère au nom des deux expositions dont il se fait le catalogue, n’en est pas moins avant tout le titre d’un ouvrage célèbre de l’anthropologue états-unien Edward Twitchell Hall (The Hidden Dimension, 1969) qui traite de l’espace non visible qui entoure les corps et correspond à un besoin naturel d’une part, et à des conventions sociales d’autres part, puisqu’à différents types de relations, une proximité spatiale différente est socialement admise entre les individus. Ce thème anthropologique prend une importance toute particulière dans une société urbaine où la densité de population et la proximité des corps d’inconnus dans certaines situations propres à la ville, comme les transports en commun, remettent en cause « la dimension cachée ». C’est là un des sujets principaux des recherches de ce scientifique. Le titre du catalogue d’exposition aux éditions Terrail n’est donc probablement pas hasardeux puisque ce thème est également récurrent dans les œuvres de la trentaine d’artistes que présente ce catalogue.

C’est l’originalité de ces œuvres hétéroclites : elles n’ont pas un sujet représenté en commun, le monde urbain, mais elles témoignent toutes de la manière dont la ville est vécue, ressentie ou inspire. Ce regroupement thématique très fluide, surtout pour une population, les artistes, fortement urbanisée, permet de proposer un panel également très représentatif de l’art contemporain. Si les supports sont multiples, c’est surtout la diversité des interprétations de la ville qui frappe. Les émotions retranscrites dans ces œuvres oscillent entre un pole dépréciatif avec des tonalités angoissantes ou très structurées, parfois avec une violence sourde ou une force contenue, et un pole plus serein, qui exprime l’intime et même l’anonymat de façon positive. On ne saurait réduire en quelque mot la présentation de trente artistes, mais le risque principal avec une proximité thématique somme toute assez modeste et une grande hétérogénéité de modes d’expression aurait été de produire un catalogue, au sens commercial du terme, et nullement une monographie, comme le statut de livre permet de le prétendre. Mais cet éclectisme ne brusque pas le lecteur parce que l’effet d’accumulation de la diversité est tout aussi justifié par le thème : dans des villes contemporaines intimes, écosystèmes particuliers, la diversité est une nécessité volontaire et un fait indéniable. Fidèle donc à la représentation de la ville vécue, cette monographie nous offre un voyage dans une intimité commune. Enfin, dans cet extrait de l’art contemporain, la photographie semble presque étendre son empire à tout l’art contemporain, non seulement parce qu’elle fait figure de support privilégié parmi les artistes présentés, mais aussi parce que même lorsque leurs supports d’expression ne sont pas la photographie, mais la sculpture, la performance, ou l’installation, la photographie est le support documentaire qui témoigne et diffuse les images de ces œuvres. Ainsi, par rapport à l’art contemporain, la photographie joue le double et ambigu rôle de support artistique mis en avant d’une part, et d’autre part, de manière plus discrète mais omniprésente, la photographie reste le medium à valeur documentaire de référence.