Dans le cadre de l’exposition « Paris en liberté », Flammarion publie cet automne un catalogue assez exhaustif des photographies parisiennes de Robert Doisneau. Les clichés, pris depuis l’Occupation et jusqu’au début des années 90, sont ponctués de citations du photographe et rassemblés sous cinq thèmes : Paris par hasard, Paris se révolte, le Paris des parisiens, Paris qui s’amuse et Paris béton.

Cet ouvrage se veut être le témoin d’une histoire populaire de la capitale, retranscrite par l’œil amusé d’un de ses grands amoureux. Pourtant, Doisneau s’en dédouane et assure que là n’était pas sa démarche : « En vérité, laisser aux générations futures un témoignage sur Paris pendant l’époque où j’ai tenté de vivre, je peux bien l’avouer aujourd’hui, n’a été que le cadet de mes soucis ». Le résultat est alors d’autant plus efficace qu’il n’est pas issu d’une volonté mais d’une passion de plus de 60 ans sans cesse renouvelée au hasard des flâneries et des rencontres.

Le Paris qui intéresse Doisneau est celui d’avant les plans d’urbanisme, celui où peuvent se glisser des ventes à la sauvette et des bals de fortune. Il dresse un tableau d’une société où la rue est encore un lieu de sociabilité. Il suffit alors au photographe de se promener et d’attendre le long d’un trottoir ou d’une flaque pour nous rendre un instantané du quotidien parisien. Doisneau ne néglige pas pour autant l’aspect fonctionnel et monumental de la capitale mais il sait redonner vie à ce décor en lui juxtaposant quelques éléments contrastants comme le passant contemplatif, la horde de touristes ou la tendresse de deux amoureux.

Ce sont les parisiens qui sont le véritable thème de cet ouvrage. Doisneau ne les sublime pas mais les rend à la simplicité de leur tâche et de leurs activités. Le photographe se fond dans cette population dont il partage les marchés, les bistrots et un quotidien parfois rude. C’est dans ce cadre que sont captés des attitudes, des regards, autant d’instants de vérité pris à l’insu d’inconnus. Mais il existe aussi un Paris chic des soirées bourgeoises et de la haute couture. Doisneau ne l’a pas oublié et, même si cela ne constitue qu’une partie moindre de son œuvre, il a voulu rendre justice à cette autre population parisienne.

L’ouvrage se termine sur l’image d’un Paris bétonné, dépouillé, où ses habitants sont presque devenus les corps étrangers d’un univers aseptisé. Alors, Paris était-il mieux avant ? Cette vague de nostalgie a récemment fait l’objet de nombreux ouvrages dont les clichés en noir et blanc viennent chanter la gloire d’un Paris perdu où il faisait bon vivre. Mais la ville évolue et chaque époque à son témoin. Cependant, force est de constater avec Doisneau que : « un peu de bordel, c’est bien pourtant, c’est là que se niche la poésie ».

Nous avons pu constater que cet ouvrage est une réedition du livre relié Paris Doisneau paru en septembre 2005 chez le même éditeur.