Couleurs veut dire ici Kodachrome, c’est-à-dire ces fameuses pellicules inversibles avec lesquelles nous - générations d’après guerre - avons débuté notre parcours photographique ! La couleur n’est pas aussi brillante, éclatante que celle des films des générations postérieures (Ektachrome, Fujichrome, etc...), presque comme une transition entre un Noir et Blanc et la palette vive des couleurs saturées d’une Velvia ! Le Kodachrome des années Ronis - comme les premiers films cinématographiques en Technicolor - a cette apparence un peu feutrée, un peu « monochrome », un peu vieillie qui finalement sied bien à ce Paris des photographes humanistes qu’étaient Doisneau, Boubat, Ronis et autres consorts.

C’est ainsi que Ronis commença son double travail en Noir et Blanc et en couleurs avec une sensibilité nominale de film terriblement basse : 10 ASA ! L’auteur raconte page 115 de l’ouvrage que cela lui posa d’ailleurs quelque problème - comment peut-on photographier sur le vif des scènes de rues avec une pellicule aussi lente ?- mais sa manière de traiter les sujets resta la même. Effectivement, on trouve à travers ce recueil comme un portrait de la capitale juxtaposé à celui en Noir et Banc : même façon de voir et de fixer les lieux, les foules, les badauds, les personnages du quotidien. Willy Ronis, piéton de Paris, reste fidèle à sa volonté de mémorialiste, la couleur n’étant pas pour lui un enjeu supplémentaire.

Au hasard des pages on glanera des scènes de rues qui nous rappellent ces années d’après guerre. Les trottoirs remplis, les marchés, les coins de rues, les échoppes, les cafés, les 4CV Renault et autres 203 Peugeot remplissant l’asphalte, ambiances de gares, de métro, de circulation urbaine et piétonne sur les quais de Seine. Ouvrage nostalgique, fenêtre ouverte sur un Paris populaire, bon enfant, ce Paris qui a perdu aujourd’hui ses allures ralenties et qui s’inscrit comme un dernier témoignage d’avant la grande toilette des monuments des années de fin de siècle et de l’apparition d’une certaine modernité.