Petite Planète

Dès le titre, des indices nous sont donnés. Notre planète, qui semblait gigantesque à nos ancêtres, est devenue petite. Sous l’effet du développement des transports rapides, au premier rang desquels l’avion, des distances auparavant immenses se sont réduites. Toute la planète est devenue accessible en peu de temps, et pour un coût accessible au plus grand nombre, qui a permis le développement d’une des premières industries du monde : le tourisme de masse, comme une forme de consommation ultime et un témoignage de la mondialisation des modes de pensée et des comportements. Le tourisme de masse provoque la mise en présence d’éléments qui auparavant de ne rencontraient pas, ou pas de la même façon. Et c’est le plus souvent de la confrontation de sujets qui semblent étrangers les uns aux autres que naît le comique de situation : la présence du touriste, consommateur de dépaysement et d’ailleurs, dans un environnement où il apparaît au mieux comme un intrus, au pire comme un nouveau sauvage. Alors bien sûr, de nombreuses photographies prêtent à sourire : les « redresseurs » de la tour de Pise, la vache sacrée au milieu des baigneurs en maillot de bain à Goa, les groupes au sourire figé de l’Acropole, la pin up Kodak à côté de la Sainte Vierge à Nazareth, et partout, les innombrables appareils photo en bandoulière !

Un soupçon de prise de position pourrait se glisser dans certains clichés qui font apparaître le contraste flagrant du touriste occidental aisé face à des populations locales que l’on pressent beaucoup moins riches. Mais là encore, le réalisme de la vision s’impose et laisse au spectateur le soin de tirer les conclusions qu’il souhaite.

Autre axe parmi les nombreux clichés de l’ouvrage : lorsque l’exotique devient artificiel, lorsque la destination est fabriquée de toutes pièces comme un succédané, un sous-produit, une illusion. Le Sphinx refait à neuf de Las Vegas, le Sacré cœur de Tobu World Square au Japon, les plages artificielles d’Ocean Dome toujours au Japon. Plus que le tourisme, c’est alors le conformisme de la conception des vacances qui apparaît.

In fine, doit-on se réjouir ou s’attrister de ces situations ? Martin Parr nous laisse libre de choisir. Avec un regard malicieux, il photographie les situations qui forcent le trait, celles dans lesquelles le contraste extrême attire le regard et suscite la réflexion. Poussé dans ses retranchements lors de diverses interviews, il reconnaît chercher à mettre en lumière le « mensonge » involontaire du tourisme qui promet une forme de perfection, là où l’on ne trouvera que la banalité d’un quotidien dont la différence ne suffit pas à masquer les défauts. Mais c’est avant tout un témoignage lucide sur notre temps, nos valeurs, les aspirations rarement exprimées d’un inconscient collectif homogénéisé à l’échelle de la planète, qu’il nous propose. Et si le revers de la médaille du tourisme de masse ressort avec plus de force et prête aisément le flanc aux jugements de valeur, ce sont toutes les formes de conformisme qui semblent montrées du doigts, y compris peut-être celles qui tendent à se complaire dans l’autocritique et à voir le mal partout. Plus qu’un cynique, Martin Parr pourrait aussi être un optimiste qui s’ignore. Mais un optimiste avec un sens de l’observation aiguisé et beaucoup d’humour !

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