Avec son travail sur la région du Vietnam Nord, Philip Blenkinsop (agence Vu) succède à Olivier Cullman (collectif Tendance floue) en tant que lauréat du prix Roger Pic décerné par la Scam (Société Civile des Auteurs Multimédia). Il est exposé depuis le 9 septembre jusqu’à la fin de l’année 2004 à la Scam à Paris ainsi que trois autres photojournalistes dans la même veine :

Noël Quidu, agence Gamma, exposé à Visa pour l’Image pour son travail sur Haïti et le Libéria et prix World press Photo dans la catégorie spot news stories en 2004, qui a sillonné lors de ces quinzes dernières années des pays tels que l’Afghanistant, le Liban, l’Ex-Yougoslavie, l’Israël et la Palestine. Celui-ci présente des images très dures faisant état des violences extrêmes qui secouent le Libéria entre les rebelles du LURD (Libériens Unis pour la Réconciliation et le Démocratie) et les forces de Charles Taylor. Les combats qui ont provoqués des dizaines de milliers de morts, et quelques 200 000 réfugiés se sont apaisés depuis, lorsque Charles Taylor quittait le territoire pour s’exiler au Nigéria le 12 Août 2003, laissant le pays dans un calme précaire.

Lu Guang, lui aussi chez Gamma, et également exposé à Visa pour l’Image après avoir été récompensé par le World Press Photo en 2004 pour son travail sur l’épidémie de sida dans la province du Henan. Il décrit la misère, propose une vision sans compromis de la situation humanitaire d’une région ravagée par une maladie dont l’ampleur pousse les individus à commercialiser leur sang (près de 40% de la popultaion est touchée par le virus). Ses multiples voyage dans cette partie du monde aboutissent à une prise de conscience par la Chine suite à un soutien provoqué pas plusieurs publications. Grâce à la démarche journalistique de ce photographe, deux orphelinats ont été ouverts pour venir en aide aux enfants contaminés.

Enfin, Patrick Artinian, qui débute en tant que photographe en 1985 au quotidien Libération à l’age de 25 ans pour couvrir les conflits en Algérie, en Ex-Yougoslavie et en Somalie, les camps d’enfants au sud-Soudan ou encore les manifestations en Arménie. Il ne se borne pas à la couverture des conflits qui agitent la planète mais travaille aussi régulièrement pour Télérama et Le Monde dans des sujets plus souriants. Notamment "Les Afghans sont aussi des sportifs", un regard décalé et porteur d’espoir, déplaçant le voile de l’actualité politique dramatique de tout un peuple.

Pour en revenir à Philip Blenkinsop, qui reçoit le prix Roger Pic des mains de Sabine Weiss (jury composé de Sabine Weiss, Sarah Moon, Monique Plon, Peter Knapp et Marc Le Méné), il aura pour commentaire le soir du vernissage une pensée pour les gens qu’il a photographiés, dont il sait que beaucoup sont morts.

Philip Blenkinsop décrit lui aussi une région qu’il connaît bien. Il témoigne de la tragédie qui s’y joue encore aujourd’hui, près de trente ans après l’un des plus durs conflits menés par les Etat-Unis : Le Vietnam. "Laos, la guerre secrète continue" raconte la situation de Hmongs, ce peuple recruté par les Américains pour lutter contre le Viet-Nam du Nord, puis abandonné et aujourd’hui persécuté. Cette expo n’est qu’une partie des quinzes années à pratiquer toute la zone de l’Asie du Sud-Est, un travail qui a d’ores et déjà fait le tour du globe, publié par Le Monde 2 et L’Express, Gazeta (Pologne), L’Espresso (Italie), Horizonte (Allemagne), Volkskrant (Pays Bas), Le Soir (Belgique), Eight (Angletterre), Time Magazine et Photo District News (Etats-Unis).

La démarche de Philip Blenkinsop est sans concession, son approche est entière, et son engagement total : Non seulement il s’équipe d’une chambre photographique, signe ses photos avec du sang, mais il vit une expérience de survie avec les gens qu’il est venu rencontrer, il est si proche de son sujet qu’il doit tutoyer avec eux les frayeurs de la traque, la vie en milieu hostile. A trente-neuf ans, avec la fraicheur et la vitalité propres au photojournaliste, il peut difficilement porter regard plus direct sur son sujet : des populations littéralement terrasées qui vivent recluses et n’ont pas vu d’hommes blancs depuis le départ des américains il y a 27 ans. Des hommes qui, comme on peut le voir sur les deux images ci-dessous, prient à genous devant lui pour leur salut...

Pour Hervé Le Goff, la portée du travail de Blenkinsop dépasse le simple cadre du photojournalisme : "La proximité de Blenkinsop avec les combattants élargit sa vision au-delà du pur photo journalisme... un regard dans lequel l’art peut sans alibi exprimer le combat et la mort." (Le Photographe, septembre 2004).

Informations pratiques :