Philosophie de la photographie d’Henri Van Lier

Ce qu’il analyse n’est pas la photographie telle qu’elle doit être, mais telle qu’elle est. Afin de ne pas s’égarer et de risquer de tomber dans le portrait d’une photographie désirée au lieu de la photographie réelle, il commence par réfléchir au phénomène photographique lui-même : sa chimie et sa technique. Dès lors, tout au long de cette étude, l’idée essentiellement mise en avant est la particularité et l’individualité de la photographie qui se démarque très nettement des autres arts visuels en ce qu’elle implique bien moins nécessairement la pensée et la maîtrise de son auteur, qui dans le cas limite, n’a même pas besoin d’être là, comme dans le cas de la photo automatique. A partir de ce constat, l’analyse se porte par type de photographie, et ne se contente donc pas de la seule photographie noble : celle de l’art. Au contraire, la force de cette étude est de porter sur la photographie dans son ensemble et la photographie seule. Ainsi, l’auteur aborde aussi bien la photographie privée, familiale et amateur, que la publicité, et en particulier la mode qui en est un sous genre particulier. Ensuite il s’attelle à l’énorme production pornographique dont le travail ne manque pas d’intérêt et dont le statut social et psychologique apprend beaucoup sur la photographie. Enfin, les deux autres utilisations majeures de la photographie : le documentaire, et l’art, parfois liées, ne sont pas oubliées pour autant, mais sont ici envisagées dans un ensemble plus vaste dont elles ne sont qu’une partie : LA PHOTOGRAPHIE.

En analysant cette catégorisation, l’auteur parvient à établir un lexique propre à la photo à partir de son analyse empirique seule. Henri van Lier atteint ici son but : proposer une philosophie de la photographie, non celle que nous lui attribuons, mais celle qui se dégage de la photo elle-même. Ce respect du phénomène photographique étudié pour lui-même offre une théorie rigoureuse et originale. Elle comprend des concepts indépassables pour toute analyse ou pour toute critique de cliché au fur et à mesure que se construit son vocabulaire. Issue de la philosophie de Henri van Lier, sont à notre service pour l’appréciation de la photographie non seulement un lexique, mais aussi toute une panoplie d’outils pour comprendre le phénomène photographique dont l’auteur esquisse les contours à développer : une histoire, une sociologie, une lexicologie et surtout une pensée non-anthropocentrée du phénomène étudié. C’est comme cela que la photographie gagne une identité véritablement distincte au sein des arts visuels ou rétiniens : elle n’est plus le seul fait d’un cerveau et d’une main humaine. Elle change la donne et ne se limite donc pas aux schèmes classiques qui séparent industrie, science, artisanat et art. Elle n’y rentre plus, tout simplement pas parce qu’elle n’est pas le seul fait de la technique humaine : elle est une empreinte du réel, ni plus ni moins, issue de ce que nous pourrions poétiquement appeler « la danse des photons »... La photographie se construit sa propre iconographie avec une quasi indépendance.

Comme un véritable amoureux, Henri van Lier nous permet de rencontrer la photographie. Au lieu de lui imposer nos vues, c’est une belle dame indépendante qui nous apprivoise autant que nous la domestiquons. C’est un débat qui s’engage alors entre la photographie elle-même qui n’est plus un simple médium, le photographe qui n’est plus un créateur omnipotent, le spectateur qui n’est plus le simple lecteur d’une iconographie et enfin le sujet photographié qui n’est pas que représenté mais dont une part de lui-même (l’impact des photons) est restitué...

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