Photographies de Mathieu Pernot

À l’invitation de la Communauté d’agglomération Artois Comm. Mathieu Pernot a suivi la destruction d’une barre HLM dans le quartier du Mont-Liebaut à Béthune. Pour l’artiste, il ne s’agit pas d’engranger un simple contigu documentaire mais d’extraire par des choix précis des fragments (tranches de façades, cloisons, tapisseries, béances …) et ensuite de les ré-assembler. Cette nouvelle construction donne naissance à une fiction qui raconte l’intime vécu des habitants de la cité. La présentation des images de la barre déchue se double de l’accrochage in situ de photographies des intérieurs ostentatoires de la banque en transformation, permettant tous deux un aller-retour entre l’objet constitutif et sa représentation.

La commande concernait la réalisation d’un projet photographique sur 2 lieux emblématiques de la ville de Béthune à un moment particulier de leur histoire : La démolition de la barre du Mont Liébaut dans le cadre d’une opération de rénovation urbaine et le départ de la Banque de France du site qu’elle occupait depuis 1912. Dans l’ancien bâtiment de la Banque de France, l’auteur interroge la fonction passée du lieu et son usage futur de centre d’art. Les images montrent un espace vide dans lequel subsistent toujours des traces de son passé. Accrochées et exposées dans le lieu précis où elles ont été réalisées, les images interrogent la capacité de la photographie à appréhender un lieu et à l’inscrire dans une histoire. Elles créent un « entredeux », un décalage entre le lieu et sa représentation et nous amène à nous interroger sur notre perception du visible.

© Mathieu Pernot

Les images réalisées dans la barre du mont Liébaut ont été prises à l’intérieur des logements des anciens locataires. Les papiers peints recouvrant les murs des chambres sont déchirés, laissant apparaître les différentes couches d’histoire qui se sont accumulées. En photographiant des angles de mur l’auteur s’attache à restituer l’accumulation des motifs tout en constituant des formes d’aplats en trompe l’oeil. Les surfaces des murs sont lacérées et les espaces percés dans les photographies montrant les trouées laissées par des colonnes d’évacuation. Tout en restituant le caractère particulier de la décoration de chaque chambre, l’auteur déconstruit le sens de lecture de l’image. Réuni dans un même espace, la représentation de ces deux lieux - que tout semble opposer- interroge le médium photographique dans sa capacité à garder une mémoire et à appréhender le réel. Les papiers peints des logements sociaux finissent par recouvrir les murs de la banque créant à la fois une tension et une cohabitation entre les 2 ensembles d’images, entre la banque de France et le HLM.

© Mathieu Pernot

Mathieu Pernot poursuit, avec calme, rigueur et détermination son exploration à la fois de la mémoire, de la société et de la photographie. Mémoire lézardée de la ville transformée avec une violence qui ne peut que durement toucher les habitants que l’on ne voit jamais : des barres d’immeubles des années soixante et soixante-dix s’écroulent, dérisoires dans des « Implosions » dont le noir et blanc accompagne leur transformation en nuage de poussière. Ou bien, en couleurs, des intérieurs d’appartements voués à la démolition dans le « Barrio Chino » de Barcelone radicalement « assaini ». Traces de vies, mémoire portée par les seuls objets abandonnés dans une fuite non voulue.