Avec la génération Depardon - Gilles Caron en était - c’est globalement la victoire du Leica sur le Rolleiflex, la photo d’ambiance remplaçant la photo au flash, peut-être même à cause du Général de Gaulle qui était fragile des yeux et refusait la lumière électronique. Et puis surtout, l’approche de Depardon est celle d’un homme d’images, pas celle du photographe "people" qui traque l’événement. Depardon crée des ambiances, construit ses images (Raymond Barre page 29, Valérie Giscard d’Estaing pages 87 et 88, Lionel Jospin pages 97 et 98, l’afghan Massoud page 125, François Mitterrand pages 139, 140 et 141, Richard Nixon page 145, Michel Rocard pages 153 à 157).

Ce travail de Depardon peut surprendre, car beaucoup ignorent cet aspect du photographe répondant aux besoins de la presse. Même si Raymond Depardon n’est pas un paparazzi - un "mariole" selon sa propre expression pour qualifier les reporters aguerris - il n’en demeure pas moins que le livre montre une quantité de personnages photographiés. On sent d’ailleurs que le photographe garde les mêmes tendances que dans ses reportages plus personnels : un espace souvent large qui symbolise bien l’événement, un cadrage très composé où les personnalités apparaîssent clairement en ligne de force, une certaine ambiance confidentielle où l’homme Depardon privilégie les photos sur le vif plutôt que les poses.

Dernier point : chaque photographie est précédée d’un commentaire de l’auteur bien utile, voire indispensable, pour comprendre la nature et les difficultés de ce travail photographique.