La revue à qui l’on doit l’invention de la playmate - une représentation de la femme qui, ne l’oublions pas, a aujourd’hui sa place en 2ème page de certains quotidiens nationaux, comme c’est le cas au Royaume Uni - fête donc aujourd’hui son demi-siècle. Et l’éditeur Taschen, après un premier ouvrage paru chez EPA en 2003 de nous en proposer une rétrospective passionnante dans un ouvrage à la couverture sobre et soignée, chiffres noirs et dorés entourant le mythique petit lapin au "noeud-pap", comme pour rendre enfin ses lettres de noblesse à une publication dont l’apparente légèreté ne laissait certainement pas présager une telle longévité, ni un tel impact sur la société. Ce condensé coloré et intense n’est en rien comparable à ces reliures permettant au collectionneur de lier tous les numéros de l’année entre eux. C’est encore bien mieux : une sélection délectable de tout l’éventail des rubriques qui ont jalonné les pages de Playboy, à commencer par les bandes dessinées et dessins humoristiques, les reportages et chroniques décalées, en passant par les interviews de stars, et sans oublier bien sûr les séances photo de créatures de rêve révélées dans leur plus simple appareil. Avec en fin d’ouvrage un index complet qui inclut la liste des personnalités interviewées, ou encore les playmates de chaque numéro savamment réunies dans un poster dépliable qui vaut à lui seul le coup d’oeil (pour les inconditionnels, les éditions EPA publient pour cette même occasion 3 petits livres essentiels à ceux qui se demandent encore s’ils préfèrent les brunes, les rousses, ou les blondes, quand aux couvertures, ou aux 50 plus célèbres images du magazines, elles se trouvent toutes sur le site Internet de Playboy).

Ce livre est donc un joyeux patchwork, comme seul Taschen sait les faire, où l’exhubérance est à la hauteur de la liberté de ton, de la subversivité dispensée depuis toutes ces années, et dont ce sont surtout les hommes qui ont jusqu’ici pu profiter. Evidemment, si Playboy se targue aujourd’hui d’avoir évolué et acquis une certaine légitimité, certains diront très justement que certaines rubriques, quizz et autre sondages sur les 10 premières préoccupations des hommes en matière de virilité, ou les préférences sexuelles des femmes selon eux, ne sont pas toujours du meilleur goût, ni du plus haut niveau. Il faut cependant reconnaître les contributions de plus en plus respectables qu’apportèrent une certaine intelligentia au fameux magazine qui existe encore aujourd’hui. Se prêtant au jeu des interview, pour les personnalités des affaires, des arts et du spectacle (Bill Gates, Salman Rushdie, etc.) Assurant certaines séances de prise de vue pour les photographes de renom (Herb Ritts, Helmut Newton notamment). Ou encore acceptant de poser nues, parfois cédant à des années de sollicitations, pour la couverture, les pages intérieures, ou pour porter le déguisement "bunny" dans le cas de certaines actrices (Marilyn Monroe, dont la célèbre photo sur le drapé de velours fut dans le tout premier numéro américain du magazine), chanteuses (Madonna, dans sa période "dents longues", avant de devenir célèbre), top modèles (Cindy Crawford) ou encore celles qui ont fait de leur corps un véritable outil de travail, on pense évidemment à Pamela Anderson... Pour autant d’icônes publiques dont la carrière est faite de couvertures de magazines en tous genres, Playboy sera un passage quasi obligé, occasionnellement une source de scandale, parfois un tremplin, mais en tous cas toujours un moment important et déterminant.

C’est tout ça Playboy, une aventure qui semble continuer à fêter son demi siècle depuis bientôt 2 ans, et qui, à l’heure d’Internet et de la désaffection pour le papier glacé, n’a pas l’air de vouloir s’arrêter !