Noir et Blanc, Sépia ou Couleur, le Polaroïd n’apparaît pas ici comme le simple moyen technique de contrôle de la mise en place d’une photographie, mais comme une oeuvre de création à part entière comme en témoignent d’ailleurs les oeuvres les plus avant-gardistes. Cette collection d’images sélectionnées par la société Polaroïd même montre bien tous les travaux effectués sur le support émulsionnel : virages, grattages, superpositions, badigeonnages, effets de flou ou de bougé, etc... C’est donc avant tout un travail d’imagination que les artistes mettent à profit avec la technique de Polaroïd, et cela pour donner formes et couleurs à leurs idées et les inscrire dans des propositions artistiques.

Le rendu non réaliste de la pellicule Polaroïd permet de toucher à quelque chose de plus intemporel et de se dégager ainsi de l’image photographique trop parfaite. Ce qui est cherché n’est pas la fidélité à la réalité - et cela va pourtant à l’encontre de la fonction première de cette technique qui permet d’avoir une vision instantanée du réel - mais la traduction particulière, fictionnelle d’une transposition. Par exemple, les nus et les portraits ne conservent que leur forme principale, seule l’émotion primale étant traduite de manière brute afin de ne conserver qu’une globalité, qu’une approche instinctive du sujet. Comme si l’essai, l’épreuve préparatoire - le Polaroïd - supplantait l’oeuvre finale. L’intensité se lit plus fortement dans cette première captation plutôt que dans une photographie finale trop léchée. Le photographe ne craint pas de rater, au contraire il insuffle à la scène une nécessité intérieure qui ne s’embarrasse pas des contraintes techniques de la photographie "noble". Obtenir une image plus "sale", moins convenue, opérer aussi parfois une sorte de retour en arrière vers une sorte de "pictorialisme" moderne qui rendrait à la peinture ses lettres de noblesse en ouvrant le champ à la photographie plasticienne.

On ne pourra pas détailler ici toute la richesse de cette collection. On retrouvera pourtant parmi d’illustres moins connus des photographes et des créateurs de renom : Ansel Adams, Andy Warhol, Gian Paolo Barbieri, Gabriele Basilico, John Batho, Peter Beard, Harry Callahan, Lucien Clergue, Jean Dieuzaide, Luigi Ghiri, Ralph Gibson, David Hockney, Art Kane, Robert Mapplethorpe, Duane Michals, Sarah Moon, Helmut Newton, Oliviero Toscani, etc...

Cet ouvrage très riche, très bien présenté est passionnant tellement le support créatif est diversifié. Il faudra donc ouvrir souvent ce recueil en s’arrêtant au gré des photographies, un peu à la façon d’un album qu’on feuillette régulièrement. Un grand bravo à l’éditeur Taschen pour avoir réuni tout cet éventail de la photographie contemporaine.