Portraits de Paris

Jean-Michel Berts nous montre d’étonnants portraits de Paris. Représentant des monuments, des rues ou des jardins, ses photographies sans artifices sont remarquables par leur force et leur présence tout en dégageant une curieuse impression de mystère.

Il y a, dans chaque image, le raccourci de l’histoire de la ville, et comme une suggestion de son avenir ; elles sont lourdes des populations qui ont hanté ou hanteront ces lieux, et cette présence est d’autant plus sensible qu’aucun personnage ne vient déranger, de façon anecdotique, l’équilibre miraculeux de la composition de pavé, de ciel, de bâti ou de végétation. S’il n’y a pas âme qui vive dans ces photographies, c’est qu’elles sont prises aux premières lueurs de l’aube ou à la dernière lumière du crépuscule. Ainsi, l’artiste est seul et ces images baignent dans une lumière surréelle d’apparition.

La richesse et la densité des photographies de Berts proviennent aussi de sa technique : il utilise une chambre Norma, de marque Sinar et un film Kodack, qui n’est plus commercialisé (technical pan), qu’il développe avec le révélateur Technidol, conçu spécialement pour ce film dont il exalte la finesse du grain. Jean-Michel Berts a repris et réadapté la vieille méthode d’Ansel Adams, le « zone system ». Son temps d’exposition varie de 9 secondes à 10 minutes, et le principe consiste à combiner la surexposition des négatifs et leur sous développement, ce qui permet d’avoir un négatif très riche, aussi bien dans les noirs que dans les blancs.

La Bibliothèque historique présente aujourd’hui 70 photographies noir et blanc - dont une trentaine de grands formats (jusqu’à 2,70 m) – de cet artiste qui a exposé récemment à Berlin, Londres ou encore Moscou.

©Jean-Michel Berts

J’essaie toujours de donner à mes photos une sensation d’intemporalité… Le plus dur est de faire abstraction de mes préjugés ou des préjugés des autres. Quand je photographie un monument, je le regarde dans l’instant, comme il est, sans aucune pensée, juste de l’observation. Et si je ressens quelque chose qui me touche, alors je le photographie… Je ne sais jamais la photo que je vais faire, la photo vient à moi, elle me trouve. Je peux passer dix fois devant un monument que je souhaite photographier et ne prendre aucun cliché… Mon style est un mélange de photographie d’architecture et de photographie plasticienne, entre objectivité et illusion… Ma photographie permet de commu - niquer ce à quoi le monde ressemble, quand on le regarde d’un oeil attentif et comme un enfant qui regarde pour la première fois. J.-M. Berts

Informations pratiques :

Portraits de Paris
Photographies de Jean-Michel Berts
Du 28 septembre au 28 octobre 2007
Bibliothèque historique de la Ville de Paris (Paris 4éme)
Entrée : 4 €, tarif réduit - 2 €