Postes de douanes

La série des “postes de douanes”, bien que faisant partie d’une réflexion plus vaste sur la limite et le territoire européen, est un travail à part entière initié par Nicolas Fussler en 1998 le long de la frontière rhénane.

Elle dresse un état des lieux des postes de douanes à l’heure actuelle, dans un contexte politique et économique clair, celui de la consolidation de l’Union Européenne et des accords de Schengen. Cet inventaire, hérité de la tradition de l’école photographique documentaire de Düsseldorf, offre une vision systématique et précise d’édifices en cours de mutation. La fonction même des postes de douanes est remise en cause et on assiste à une redistribution territoriale de ces anciennes portes d’accès nationales, réparties sur la nouvelle limite de l’Europe. Ces petits territoires sont peu à peu délaissés, abandonnés, revendus puis reconvertis. A contrario, leur importance semble accrue aux confins de l’Europe et de nouveaux postes ultra modernes font leur apparition au fur et à mesure de son expansion.

Monzalvos, Espagne/Portugal, 2004

Nicolas Fussler attire notre attention sur une architecture longtemps ignorée. Bien qu’ayant tous un jour franchi une frontière, patiemment installés sur la banquette de la voiture en attendant de pouvoir redémarrer, peu d’entre nous ont porté le regard sur la construction en elle-même. Pourtant, à travers cette exposition se détache clairement une typologie du poste de douanes. On retrouve un certain nombre de traits communs entre les édifices, quelle que soit leur époque, leur situation géographique ou leur nationalité. Au niveau symbolique d’abord, le lieu stigmatise les valeurs de la nation à travers ses blasons, effigies, statuaire, plaques commémoratives, devises gravées sur les frontons, oriflammes et drapeaux.

Rosal de la FronteraEspagne/Portugal, 2004

Au niveau spatial ensuite, la notion de porte, de passage, de seuil, est identifiée par la présence d’un porche, d’une barrière, de panneaux stop, de marquages au sol, d’une cabine de surveillance. Deux types de structures se distinguent : celle qui s’impose au milieu de la chaussée et que l’on doit traverser ou contourner avant de franchir la barrière, et celle plus effacée qui longe la route. Un poste de douanes ne vient jamais seul, il est généralement contigu à son homologue du pays voisin et dessine une double ponctuation du paysage. Au niveau réglementaire enfin, le poste est le support d’informations sur les lois en vigueur dans le pays ou l’on s’apprête à entrer. Un certain nombre de panneaux et de bornes viennent marquer la zone de passage. Dépassant le style propre à chaque culture, s’esquisse donc un type architectural reconnaissable au-delà des frontières.

Moimenta

Derrière ce catalogue objectif, on sent chez l’artiste un rapport affectif aux différents lieux. Les rencontres faites au fil de ses pérégrinations frontalières et les récits récoltés sont autant de pages d’histoire tournées qui participent de la mémoire collective. A Bragança, une imposante bâtisse garde les marques de son passé controversé. Les graffitis gravés sur les murs nous remémorent la dictature de Salazar où les jeunes appelés portugais, tentant d’échapper à leur enrôlement forcé dans la guerre d’Angola, finirent dans les geôles du poste de douanes aujourd’hui reconverti en musée de la contrebande par son nouvel acquéreur. En Moselle, le village de Petite-Rosselle est coupé en deux par la frontière. Pourtant, on y parle le même patois, on y déguste les mêmes spécialités. Soixante ans après la seconde guerre mondiale, on s’efforce de gommer les traces de cette division.