Sur une photo de couverture par Alexandra Boulat, ce livre, tout en hauteur, présente d’abord un format atypique qui lui exclut un stockage très facile dans la bibliothèque, et lui garantit par conséquent de rester entre nos mains plus longtemps. Et c’est tant mieux car comme son nom l’indique (on parle plus souvent d’éclat d’obus que d’éclat de paix) il ne se résume pas une succession d’images idylliques ou particulièrement agréables. Ce sont au contraire des photos qui doivent nous faire réfléchir sur le sens de ce mot. Plutôt des témoignages montrant pourquoi la paix reste une quête universelle pour l’homme, quel est son prix, et quelle traces et sacrifices la guerre, raison d’être de cette recherche qu’on croirait sans fin, laisse parmi nous.

On y retrouve bien sûr les plus grands reporters de guerre, comme James Nachtwey avec cette image assez dure du génocide rwandais (image de gauche sur l’illustration ci-contre), ceux qui ont été primés cette année, Jean-Marc Bouju (World Press), Philip Blenkinsop (Roger Pic), et ceux qui se battent et côtoient les peuples à travers le monde au quotidien pour dénoncer les discriminations et les injustices, entre autres Raghu Raï, Reza, Abbas... Beaucoup des icônes mondialement connues pour avoir consacré leur vie au service de la paix sont ainsi photographiées, Mère Teresa, Martin Luther King, Nelson Mandela, Ghandi. Nos hommes d’états occidentaux également, ceux qui ont oeuvré dans ce sens ne sont pas oubliés, De Gaulle, Churchill ou encore Gorbatchev, dans leurs bureaux respectifs. Enfin lors de certaines commémorations funestes comme pour les présidents français et allemands : François Mitterand et Helmut Khol qui se tiennent longuement la main avec complicité en 1984 sur l’initiative du premier, Gerhard Schroder par deux fois dans les bras d’un Jaques Chirac consolateur en 2004, la poursuite, dans une version quasi fraternelle d’un geste qui avait démarré timidement par une brève et maladroite accolade entre de Gaulle et Eiseinhower.

Quelques événements aussi. La chute du mur de Berlin, le printemps de Pékin, ou encore Kim Phuc, cette petite Vietnamienne de 9 ans brûlée au napalm qui court nue, photographiée 24 ans après avec son bébé dans les bras sont autant de témoins du prix de la paix, nous rappelant notre devoir de la préserver. Quelques images de Claudine Doury, Edouard Boubat, Eliott Erwitt, Gary Knight, proposent de brèves visions de paix, mais cachant souvent un environnement troublé, précaire ou instable.

Alain Mingam conclut ce recueil d’images ponctué de quelques signatures littéraires par la phrase suivante :