Brenda Kennealy, 49 ans, est photoreporter indépendante. Elle enseigne à l’International Center of Photography (ICP). Elle publie ses reportages dans les plus grands magazines : New York Times Magazine, Rolling Stone, Life Magazine, Parents Magazine, The fortune Society... Entre 1997 et 2000, Brenda Kenneally a reçu plusieurs fois le prix « Picture of The Year » (POY) des National Press Photographers. En 2005 elle a filmé, réalisé et co-produit un documentaire sur le rap : « Hip Hop, by All means necessary ». La lauréate 2008 du Prix Canon/AFJ de la femme Photojournaliste est également engagée dans plusieurs ONG et projets de lutte contre la précarité et l’exclusion aux Etats-unis.

Le prix va permettre à Brenda Kenneally de réaliser un reportage qui balaye les clichés issus de séries télévisées à l’univers lisse et cossu telles que « Desperate Housewifes ». La photographe, qui suit depuis des années des familles pauvres de la petite ville de Troy (100 km au Nord de New York) va poursuivre son travail. Troy a été et reste encore un symbole de la réussite Américaine en matière d’industrie. On la surnommait la « Maison de l’Oncle Sam ». Mais la ville présente de fortes disparités sociales. Pour le montrer, Brenda Kennealy a du passer derrière le décor et se faufiler dans des logements insalubres, chez des familles monoparentales touchées par une misère sombre. Usines fermées, construction de nombreux centres de rétention, problèmes ethniques, de réinsertion des détenus, politique d’incarcération systématique : les plaies de Troy sont multiples. Les femmes de détenus élèvent seules leur famille. Faute de moyens, d’espoir ou d’ambition, la jeunesse suit l’exemple des parents : travailler le plus tôt possible pour des salaires de misère, afin d’aider la famille : « The Dead End Jobs » comme les qualifie Brenda Kenneally. La photographe américaine va poursuivre son exploration sensible et sans concessions du revers de la médaille du rêve américain, alors que la première puissance mondiale s’apprête à changer de président.