Son fondateur et directeur est Lucien Vogel, homme de presse engagé, créateur de la Gazette du Bon Ton (1912-1925) et du Jardin des modes (1922). Vogel pratique lui-même la photographie et devient volontiers reporter pour son propre magazine. Sa position en faveur des républicains espagnols en 1936 causera son éviction. VU développe une information diversifiée, voire éclectique (politique et affaires du monde, mais aussi société, mœurs, découvertes, cataclysmes, explorations, culture, sports, spectacles, et choses étonnantes et inhabituelles) et l’appuie constamment sur le document photographique, promettant « des pages bourrées de photographies » et « de sensationnels reportages illustrés ».

VU se distingue par la mise en place, dès 1928, de reportages photographiques, c’est-à-dire de séries de photographies sur un sujet pré-déterminé, confié à un seul photographe. VU se sert également du photomontage pour élaborer par l’image une critique politique ou sociale acerbe, en particulier sous la conduite de Alexandre Liberman, directeur artistique à partir de 1932 (ancien collaborateur de Cassandre qui a dessiné le logo de VU). Grâce à la technique de l’héliogravure rotative (rotogravure) qui utilise le montage des photographies sur films transparents, les mises en page sont très recherchées, ajoutant un nouveau pouvoir aux photographies : leur agencement et leur combinaison dynamique dans la double-page. La rotogravure apporte une qualité inégalée du rendu des valeurs, dans des tonalités brunes ou bleutées, aux images de nombreux photographes indépendants (Kertész, Man Ray, Krull, Lotar, Brassaï) et à la multitude de photos d’agences internationales. L’ensemble nous fait découvrir rétrospectivement une audace éditoriale qui ferait pâlir la plupart de nos hebdomadaires.

Couverture de VU, 31 août 1938

VU installe une prépondérance de la photographie en tant que médium d’information : « le texte explique, la photo prouve » proclamait déjà la Rédaction. En étalant ce déferlement d’images sur des murs, l’exposition Regarder VU invite à apprécier la validité d’un tel slogan auquel notre époque est si attachée. Car c’est dans VU qu’apparaissent les standards de la médiatisation photographique moderne, où l’image prime désormais sur le texte qui n’en est qu’un commentaire ou un complément - ce qui aménera l’agence photographique VU, créée il y a vingt ans, à lui emprunter son titre en guise d’hommage.

La scénographie (Marie-Noëlle Perriau) se déploie sur deux étages de la MEP (quatre espaces autonomes) avec le parti-pris d’exposer les exemplaires originaux (plus de 600 pages). Chaque espace montre comment photographes et éditeurs, en prenant progressivement conscience des propriétés de la photographie, mettent en place les standards de l’ef.cacité médiatique. Chaque cimaise explore un domaine propre à l’action médiatique de VU : l’agencement formel des pages, les visages, le développement du reportage, le sensationnalisme de l’image, l’analyse de la situation allemande, l’attractivité des couvertures (photomontage et couleurs), l’étalage hebdomadaire des étonnements photographiques, etc.

L’exposition est avant tout conçue pour que chacun puisse regarder une profusion d’images, sans superficialité, et entrer dans l’élaboration d’un système médiatique en ayant tous les éléments « sous les yeux ».

Commissaire : Michel Frizot, directeur de recherche au CNRS, historien de la photographie et Cédric de Veigy, enseignantchercheur en photographie et cinéma.

Regarder VU est une co-production de la MEP et du musée Nicéphore Niépce de Chalon-sur-Saône, où l’exposition est présentée en mars 2007.

Source : MEP

Exposition organisée dans le cadre du mois européen de la photo

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