Saul Leiter

Ci-dessus : « Mother and baby », années 1950.

En 2005, la publication du livre Early color (Steidl) fut le premier pas vers cette reconnaissance de l’oeuvre de Leiter, confirmée ensuite par de nombreuses expositions, dont, en France, celle présentée en 2008 à la Fondation Henri Cartier-Bresson qui eut un exceptionnel succès. La même année, nous avons exposé à la galerie un choix de photographies de Early Color.

Avec cette nouvelle exposition, nous nous proposons d’élargir la compréhension de l’oeuvre de Leiter en montrant, pour la première fois hors des États-Unis, sa peinture, associée à un choix inédit de photographies en couleur et en noir et blanc.

Né en 1923, fils d’un grand rabbin de Pittsburg, Saul Leiter était destiné à la théologie lorsque, irrémédiablement attiré par l’art, il quitte l’université à 23 ans et décide de s’installer à New York pour se consacrer à la peinture.
Il découvre peu après la photographie et commence à réaliser ses premiers clichés au Leica, en noir et blanc, dans les rues de New York. Dès 1948, il commence à utiliser la couleur, visiblement sous l’influence de sa vision et de sa pratique de peintre. Leiter offre un rare exemple d’un artiste ayant toujours et avec bonheur pratiqué en parallèle la photographie et la peinture, même si son succès et sa carrière comme photographe ont un peu éclipsé ce qu’il considère lui-même comme sa création « sérieuse » (« La peinture est glorieuse. J’aime la photographie, mais je ne suis pas certain que la photographie puisse faire ce que la peinture peut. » [1]).
Il est probable que c’est comme photographe que Leiter passera à la postérité, mais il est permis de penser qu’il n’aurait pas été le précurseur que l’on reconnait maintenant, s’il n’avait pas possédé cet apétit, cette jouissance pour la couleur qu’il travaillait comme une matière brute et musicale dans ses gouaches et aquarelles.

Leiter n’a jamais fait beaucoup d’efforts pour promouvoir sa peinture, mais sa passion pour elle est intacte, il la pratique toujours et il a eu récemment la joie de sa première exposition importante à New York, dans une galerie connue pour représenter les peintres de la « New York School », école de l’expressionnisme abstrait.
La galerie est donc heureuse d’avoir le privilège de présenter simultanément, et pour la première fois, les deux faces de l’œuvre de Saul Leiter avec cette exposition.

Informations pratiques :

Saul Leiter
Photographies et Peintures
Du 29 octobre au 23 décembre 2010
Galerie Camera Obscura (268, boulevard Raspail, Paris 14ème)
Dans le cadre du Mois de la Photographie à Paris, en partenariat avec la galerie Howard Greenberg, New York et la collection de la Maison Européenne de la Photographie
Vernissage le jeudi 28 octobre de 18h à 21h