Né en 1923 à Pittsburgh, Saul Leiter est le fils d’un grand talmudiste, mais il délaisse ses études de rabbinat pour rejoindre New York afin d’y poursuivre sa carrière de peintre. Au tournant des années 1940-1950, New York est le centre trépidant d’une création artistique intense où se croisent et s’expérimentent des influences et des recherches venues des horizons européens et américains. Il impose sa maîtrise de la couleur dans des vues citadines non conventionnelles dans lesquelles les reflets, les transparences, la complexité des cadrages, les effets de miroir se marient à une technique très particulière des émulsions pour écrire une forme unique de pastorale urbaine abstraite.

La Fondation Henri Cartier-Bresson présente pour la première fois son travail couleur et noir et blanc, du 17 janvier au 13 avril 2008.