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Exposition photo Paris (75)

Saul Leiter

Émergence de la couleur

La galerie Camera Obscura est heureuse de présenter une exposition consacrée aux premières années de l’oeuvre couleur de Saul Leiter. Ce travail, incontestablement celui d’un grand maître de la photographie, est resté longtemps confidentiel, même si Edward Steichen, alors en charge de la photographie au MoMA, l’avait remarqué et inclus dans sa conférence « Experimental Photography in Color » en 1957. Ces oeuvres réalisées pour le plaisir et la nécessité de la création pure par un photographe qui était aussi (et d’abord) peintre, étaient essentiellement demeurées dans les archives du photographe, sous la forme de diapositives. La carrière de Leiter s’était ensuite orientée vers la mode et son succès dans ce domaine (il a été publié dans les plus grands magazines), occulta pour longtemps cette part plus personnelle de son oeuvre, que Leiter ne fit d’ailleurs rien pour promouvoir.

Taxi, New York, 1957. © Saul Leiter

On redécouvre maintenant avec émerveillement cette vision de coloriste, novatrice pour une époque où la photographie artistique était évidemment en noir et blanc. L’oeuvre de Leiter nous oblige à reconsidérer l’histoire de l’émergence d’une école de la couleur aux États-Unis, qui trouvera dans les années 70 le début de son apogée avec Eggleston, Stephen Shore, Joël Meyerovitz... Notre exposition est réalisée en partenariat avec la galerie New Yorkaise Howard Greenberg dont le rôle a été déterminant dans la reconnaissance de l’oeuvre de Leiter. L’exposition présentée à la fondation Henri Cartier-Bresson au début de cette année a également beaucoup contribué à la faire connaître en France, de même que la publication récente de plusieurs livres (éditions Steidl et Actes Sud).

Horse, 1958. © Saul Leiter

Nous présenterons une quarantaine de tirages récents de photographies réalisées en majorité dans le New York des années cinquante, offrant aux collectionneurs l’opportunité d’acquérir ces oeuvres et aux amateurs de les découvrir ou de les revoir.

La photographie en couleurs de Leiter est très personnelle, novatrice dans sa discrétion même : le retrait par rapport au sujet, souvent vu par fragments, à travers divers filtres du regard (reflets, vitre embuée, obstacles divers), estompe la présence, l’anecdote et se concentre sur un traitement de la couleur dont la subtilité doit certainement beaucoup à la pratique de peintre de Leiter.