Tant qu’il y aura des feuilles…

Cette exposition est, une fois de plus, une histoire d’amitié. Pendant des années, Sarah et moi, nous avons passé les week-ends où nous ne travaillions pas dans la maison de campagne d’André Martin, près de Compiègne.

Là, des heures durant, André et moi nous promenions dans les bois et dans les champs. Et nous ramassions, vieille habitude d’adolescents amoureux de la nature, des feuilles et des fleurs qu’au retour, nous mettions à sécher. Avec l’idée d’en faire un jour un herbier commun.

Le temps a passé. André est mort au Mali. Nous n’allons plus à Jonquières. Et j’ai oublié notre herbier. Jusqu’au jour où j’ai trouvé, dans ma cave, une grande boîte en carton, pleine de fleurs et de feuilles, fort bien conservées. Et j’ai commencé à les assembler sans aucune intention botanique, pour le plaisir d’assortir formes et couleurs. Je me suis pris au jeu et j’ai demandé à Yann, le fils d’André Martin, de me confier les herbes collectées par mon ami.

A nos moissons du dimanche, il avait ajouté des espèces exotiques glanées au cours de ses voyages en Afrique ou ailleurs.

Le résultat est là, assemblé sous le titre de "Tant qu’il y aura des feuilles" qui dit bien, j’espère, la modestie du propos. Pendant la mise au point de ces planches, fixées et encadrées avec passion et délicatesse par Charlotte Boyer (sans elle, sans le soin et la compétence qu’elle a apportés à fixer végétaux et insectes, il n’y aurait pas d’exposition), j’ai retrouvé le plaisir que j’avais à me promener avec André. Peu bavards, nous nous contentions d’un bref commentaire pour signaler une trouvaille ou le passage d’un chevreuil. Il a été avec moi, près de moi, pendant que je finalisais ce vieux projet.

Et il s’agit bien d’une promenade amicale et végétale dans cette région qu’André Martin a photographiée avec le rare talent qui était le sien. Robert Delpire