Ce livre d’artiste s’appuie sur des schèmes profonds de la littérature et de l’histoire de l’art. Construit comme une tragédie classique en cinq acte, il aborde le sentiment d’être esseulé, pris dans une destiné fatale face à laquelle notre impuissance est totale. L’œuvre réfléchit sur la futilité et les palliatifs que nous utilisons pour trouver du sens là où il n’y en a peut-être pas : la vie humaine. Il commence par le commencement, la genèse, la sexualité, pour aboutir à « vers le noir », seul chapitre comprenant de la couleur et montrant des végétaux. De cliché en cliché les références sont nombreuses : du pop art avec les objets symboles d’une civilisation de la consommation, aux classiques du nu comme L’origine du monde de Courbet par exemple, mais aussi avec un ancrage fortement philosophique du côté de l’existentialisme.

Vis-à-vis de la photographie, Tirage Limité procède à une véritable sacralisation. En effet, Les images soignées, les choix de connotations et de références, l’utilisation essentielle du noir et blanc, la présentation sobre et sans texte du livre et le propos sérieux, tout cela concourt à faire de la photographie un objet à valeur sacrée. C’est d’autant plus vrai si l’on considère le processus de fabrication du livre. En détaillant l’histoire de la création du livre, l’éditeur Marval met l’accent sur la dimension performative de l’acte photographique, certes, mais surtout il place l’individualité au cœur de la création. Cette individualité est double : il s’agit de l’artiste, de ses choix et de sa personnalité, mais aussi de l’aspect sacré et unique de la photographie.

Pour l’artiste, son implication dans la constitution des livres à l’origine de Tirage Limité 1/5 est primordiale. Ensuite, le fait de détruire les clichés originaux devant huissier, ce qui n’est pas sans rappeler certaines actions d’artistes des années 50, confère aux clichés une importance accrue, une originalité et une identité qui participe de la dimension sacrale attribuée aux photographies. Nous sommes tentés de penser en ce sens surtout parce que le langage symbolique des clichés en question fonctionne à la manière des icônes.

Tirage Limité est alors un livre d’artiste très intellectualisé et architecturé qui demande une « lecture » attentive. Mais l’usage de nombreux schèmes culturels traditionnels retranscrits dans une iconographie contemporaine en rend l’accès aisé.

Présentation de l’éditeur

Tirage Limité est un livre de photographie qui, malgré l’absence de texte, se lit comme une œuvre littéraire. Cinq chapitres préparent une plongée sans ménagement dans les profondeurs existentielles : que signifie l’engendrement et la perpétuation de l’espèce humaine ? de quels artefacts jouer pour échapper à cette lancinante condition de mortel ? quelle place l’individu peut-il trouver dans l’Histoire qu’il compose malgré lui ? La gravité du livre, non dénué de certains passages à l’humour froid, serait à rapprocher d’œuvres signées Cioran ou encore Bernard Lamarche-Vadel avec qui Reverdot a longtemps entretenu une complicité amicale et artistique.

Simplicité formelle et crudité des photographies se mettent au service d’un regard singulier dans le milieu de la photographie contemporaine. Jean-Philippe Reverdot, artiste exigeant et intransigeant, a réalisé lui-même, avant d’aboutir ce livre, cinq ouvrages tirés chacun à cinq exemplaires (déterminant les cinq chapitres de Tirage Limité) et constitués de tirages originaux. Les cinq et seuls exemplaires du premier des ouvrages terminés (devenu le premier chapitre intitulé Notes sur la reproduction), Reverdot a décidé de détruire tous les négatifs originaux de ses photographies sous le constat d’un huissier de justice. Ainsi l’œuvre des cinq dernières années nécessaires à la préparation de ce livre, restera désormais visible dans son ensemble uniquement à travers ce véritable livre d’artiste.