Par Laurent Fabry 8/03/09
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Livre photo reportage, documentaire, photojournalisme

Tokyo

15éme Leica European Publisher’s Award for Photography

Réunis le 1er mai 2008 à Manchester, les sept éditeurs européens de photographie ont décerné le 15e Leica European Publisher’s Award for Photography à Jacob Aue Sobol pour Tokyo. Jacob Aue Sobol est né en 1976 à Copenhague (Danemark). Il a vécu au Canada en 1994 et 1995, puis au Groenland de 2000 à 2002 et réside à Tokyo depuis 2006. Après avoir étudié au European Film College, Jacob Aue Sobol intègre en 1998 l’école danoise de photographie documentaire et artistique Fatamorgana. Il y développe le langage photographique qui rythmera ses images de Tiniteqiaaq, un campement situé à l’est du Groenland, où il a séjourné à l’automne 1999. Pendant les trois années suivantes, il résidera dans ce village, chez sa petite amie groenlandaise Sabine et sa famille, menant une vie de pêcheur et de chasseur. En 2004 il publie l’ouvrage qui raconte, à travers photographies et récits, sa rencontre avec la jeune femme et leur quotidien sur la côte Est du Groenland. Ce livre a été récompensé par le Deutsche Börse Photography Prize en 2005. A l’été 2005, Jacob Aue Sobol accompagne une équipe de tournage au Guatemala pour réaliser un documentaire sur la premier voyage d’une jeune fille Maya à l’océan. L’année suivante, il retourne dans les montagnes guatémaltèques par lui-même. Il réside un mois chez les Gomez-Brito et documente leur quotidien. Ce travail lui a valut le premier prix du World Press Photo 2006 dans la série Daily life stories. Jacob Aue Sobol a rejoint Magnum Photos en 2007 en tant que photographe nominé.

L’avis de Photosapiens :

Comme d’autres, nous avons immédiatement fait un rapprochement entre le travail de Jacob Aue Sobol et celui d’Anders Petersen, publié dans 2 livres chez Images en Manoeuvre l’an dernier 1 2. Alors que dire ? Comme le suggère Louis Mesplé, le mieux est d’attendre la suite, mais on peut augurer que ce style, propre à une certaine école du nord (le Suédois Anders Pettersen étant lui-même élève de Christer Strömholm) se prolongera chez Sobol.

Pour l’heure, on pourra tenter d’apprécier cette écriture photographique très particulière, caractérisée par un contraste très dur, et un traitement des sujets qui l’est tout autant : une forte promiscuité et cadrage frontal presque tactile nous imposent un regard à la fois voyeur et insatisfait, du fait d’une certaine décontextualisation. On passe littéralement du coq à l’âne, sans savoir réellement ce que le photographe a voulu dire... Pour trouver ce contact avec la population, le photographe a du fréquenter les quartiers et parcs de Shinjuku et Yoyogi Park. Là, il s’est immiscé dans la vie et l’intimité des habitants. Les attitudes trahissent le mal-être (yeux clos, grimaces, larmes) et les situations peuvent être tout aussi bien explicites qu’énigmatiques.

Ce qui demeure malgré tout fascinant, c’est l’aptitude à choisir des sujets intrinsèquement porteurs de contraste et d’une certaine violence : pour la population japonaise, la pâleur de la peau s’oppose à la noirceur des cheveux. Dehors, ce sont les enchevêtrements de câbles et de tuyaux qui caractérisent les entrailles de cette ville à cœur ouvert et qui tranchent avec la forte intensité du jour. On aime ou l’on n’aime pas, le principal étant d’y trouver son compte. Cependant il faut bien reconnaître que le genre photographique documentaire étant d’apporter une information sur le sujet, il est assez peu efficace dans le cas présent. L’absence de précisions concernant les personnes photographiées fait donc tanguer l’acte de Sobol entre reportage social abusivement noir et recherche plasticienne désenchantée...

Infos pratiques, notation et achat :

Tokyo
Photographies de Jacob Aue Sobol
Relié : 23 x 32,5 cm, 920g
112 pages
Editions Actes Sud (4 novembre 2008)
ISBN-10 : 2742778403
ISBN-13 : 978-2742778409
Nos appréciations :
Intérêt du sujet : 3/5
Photos : 4/5
Présentation : 1/5