L’histoire de cette académie est jalonnée des plus prestigieux noms de la photographie. De 1976 à 1996, Bernd Becher y forme trois générations de la plus haute qualité artistique : Andreas Gursky, Candida Höfer, Axel Hütte, Thomas Ruff, Thomas Struth... Thomas Ruff, qui lui succède de 2000 à 2005, conserve dans un premier temps les aspects caractéristiques de l’enseignement de son ancien professeur : l’acuité du regard sur les détails de la vie réelle, le choix de sujets photographiques les plus simples et les plus clairs possible, et leur reproduction la plupart du temps en grands formats. Les élèves de Ruff ont intégré des éléments du propre travail du maître : la question de l’original est devenue la construction de l’art. Car, parallèlement à son enseignement, Thomas Ruff se consacre également à la reprise de photographies d’archives anciennes, de collections et de journaux. Il reproduit les images, les transforme à l’occasion, les agrandit surtout à des formats qui, associés à leur disposition dans les expositions et les musées, évoquent les arts plastiques. Il conçoit la photographie comme un « Readymade » au sens de Marcel Duchamp et, au-delà, rappelle l’inutilité de vouloir à tout prix une reproduction objective.

Natalie Czech, Martin Denker, Katlen Hewel, Vanessa Jack, Julia Kernbach, Liza Nguyen, Thomas Neumann, élèves de Thomas Ruff, ont repris partiellement ce programme à leur compte, dans un esprit de filiation renouvelé. Les travaux de cette nouvelle génération questionnent la représentation de la réalité : que voit celui qui regarde ? Est-ce un faux-semblant ? Est-ce le réel ? La représentation, n’est-elle pas seulement une perception sensuelle et mentale ?

Martin Denker

© Martin Denker

Né en 1976 à Hambourg, Martin Denker étudie les Beaux-Arts de 1996 à 2000 à l’université de Greifswald, puis la peinture et la photographie à San Antonio (États-Unis). De 2001 à 2006, il rejoint la classe de Thomas Ruff à l’École des Beaux-Arts de Düsseldorf où il est major de la promotion 2006. Il occupe le poste d’assistant de Andreas Gursky de 2002 à 2006. Les travaux hallucinogènes de Martin Denker se distinguent par leurs formes organiques et géométriques aux couleurs acidulées. L’artiste expérimente les nouvelles technologies, croise, ajuste et superpose les couches d’images dans une symphonie visuelle proche du pop art et de certaines peintures surréalistes.

Natalie Czech

© Natalie Czech

Née en 1976 à Neuss (Allemagne), Nathalie Czech étudie la photographie à Dortmund puis à Zürich. Attirée par la notoriété de Thomas Ruff, elle rejoint l’École des Beaux-Arts de Düsseldorf en 2000. Major de promotion, elle obtient son diplôme en 2005. Actuellement, elle vit et travaille à Cologne. La matière première de son travail se trouve dans les archives photographiques et les bases de données : l’artiste y collectionne des détails d’images, des fleurs funéraires dans Sea of Flowers par exemple, les découpe et les superpose pour ensuite créer des formes presque tridimensionnelles. Son questionnement sur le temps est omniprésent : temporaire ou éternelle, dans quelle mesure la photographie est-elle une représentation du présent ?

Katlen Hewel

© Katlen Hewel

Née en 1975 à Schwbisch Hall, Katlen Hewel rejoint l’École des Beaux-Arts de Düsseldorf en 1997, dans la classe de Bernd et Hilla Becher en 1998 et celle de Thomas Ruff en 2000. En 2002, elle est major de promotion. Depuis 2002, Katlen Hewel travaille sur la série super héros à partir de bandes dessinées américaines qu’elle photographie. Projetées sur son propre corps comme une deuxième peau ou un tatouage, ces images qui mêlent étrangement réalité et fiction, interrogent la notion d’identité et la représentation d’un idéal sublimé et dérisoire.

Vanessa Jack

© Vanesse Jack

Née en 1972 en Nouvelle-Zélande, Vanessa Jack suit des études de mathématiques, physique et chimie avant de s’orienter vers l’art. En 1998, elle vient en Allemagne, rejoint l’École des Beaux-Arts Düsseldorf où elle suit l’enseignement de Thomas Ruff de 2000 à 2006. Elle est major de promotion. Actuellement, elle vit et travaille à Cologne. Assemblage de séquences d’un objet ou d’un lieu photographié à différents moments ou à partir de plusieurs perspectives, à la manière d’un kaléidoscope, le travail de Vanessa Jack est d’une géométrie troublante. Comme pris du haut d’une fenêtre, les scènes de rue découpées puis recomposées brouillent les pistes et s’interposent entre le mouvement et l’immobilité, entre le documentaire et la fiction.

Julia Kembach

© Julia Kembach

Née en 1978 à Ravensburg, Julia Kembach étudie à l’École des Beaux-Arts de Düsseldorf de 2000 à 2006. Elle suit l’enseignement de Thomas Ruff et est promue major de promotion. Actuellement, elle vit et travaille à Düsseldorf. Julia Kernbach photographie la forêt comme un monde impénétrable et mystérieux. Elle superpose les images et accentue la profondeur de la végétation pour en faire un tapis où sont enfouis les souvenirs et l’âme des lieux… L’effet ainsi créé emporte celui qui regarde dans un univers fascinant et féerique.

Thomas Neumann

© Thomas Neumann

Né en 1975 à Cottbus (Allemagne), Thomas Neumann vit et travaille à Düsseldorf et à Tokyo. Il a étudié de 1997 à 2004 à l’École des Beaux-Arts de Düsseldorf dans les classes de Bernhard Becher et de Thomas Ruff. Il est major de promotion en 2003. À partir de projets de reconstruction de la ville de Dresde dans les années 50, qui n’ont pas abouti et qu’il a retrouvés dans les archives, Thomas Neumann réalise un travail sur l’utopie urbaine. Ses photos, tirages en noir et blanc très contrastés, échappent à la dimension documentaire et ne sont pas sans rappeler l’expression futuriste.

Liza Nguyen

© Liza Nguyen

Née en France en 1979, Liza Nguyen suit les cours de Thomas Ruff à l’École des Beaux-Arts de Düsseldorf en 2006, après avoir obtenu le master de photographie avec félicitations de l’école nationale supérieure Louis Lumière et le master d’arts plastiques avec félicitations de l’université Paris I - La Sorbonne. La composition Naufrage de Liza Nguyen est particulièrement impressionnante. L’artiste est allée aux îles Canaries, sur la plage de Los Cristianos, et a choisi le langage des objets pour décrire cet endroit particulier, véritable interface entre le monde occidental et le tiers monde, lieu d’arrivée et de départ à la fois pour les immigrants et les touristes, sous les yeux de la police et des médias. Ses photographies montrent des séries d’objets ordinaires – vêtements, chaussures, brosses à dents… – isolés ou en situation, comme les habits de travail que l’on distribue aux jeunes réfugiés à leur arrivée : rouge pour les maçons, vert pour les plombiers, bleu pour les électriciens. Frontalement, froidement, elle choisit l’esthétique la plus simple pour l’effet le plus fort.

 Ces artistes ont bénéficié du soutien de 701 e.V. de Düsseldorf.
 Helga Meister, critique d’art, a participé à la sélection des œuvres présentées ;
 Mercredi 19 mars 2008 : rencontre en présence des photographes ;
 Mercredi 26 mars 2008 au Quai : entrée libre à 18 h 30 pour la conférence de Gilbert Fastenaekens qui présente son parcours photographique, en collaboration avec Le Quai, école supérieure d’art de Mulhouse.

Informations pratiques :

• 397 Travaux personnels de sept anciens élèves de Thomas Ruff

    6 avril 2008 20:19, par RIVIERE

  Bonsoir, J’ai été très intéressée par les travaux de Martin Denker et de Julia Kernbachs. Je désirerais savoir s’il est possible d’acquérir un tirage ce qui est exposé à la Filature. Merci d’avance de votre réponse. Cordialement C.Rivière

    Répondre à ce message