Tulsa

Après avoir étudié à la Layton School of Art de Milwaukee (Wisconsin), Larry Clark revient en 1963 dans sa ville natale où il se photographie lui et ses amis pendant huit ans. Alors âgé d’une vingtaine d’années, Clark fait état, sans aucune concession, de la dérive d’une certaine jeunesse américaine perdue entre drogue, sexe et violence. Recueillies en un ouvrage intitulé Tulsa, ces photographies sont à la fois un journal intime et un document rare sur l’ennui et la misère de l’Amérique profonde.

La réalité crue de ces portraits ne bannit pas pour autant une certaine stylisation de l’image dans l’usage du noir et blanc et de la lumière naturelle. Une élegance formelle surgit des sujets et du cadrage des chambres closes, plongées dans la pénombre. Publié en 1971, Tulsa fait scandale auprès de la scène artistique mais reste un ouvrage de référence pour bon nombre de jeunes photographes contemporains.

Je suis né à Tulsa, Oklahoma en 1943. j’ai commencé à me shooter aux amphétamines à 16 ans. je me suis shooté tous les jours, pendant trois ans, avec des copains, puis j’ai quitté la ville mais je suis revenu. Une fois que l’aiguille est rentrée, elle ne ressort plusLarry Clark, préface de Tulsa, 1971

Au milieu des années 70, Larry Clark obtient une bourse de la National Endowment for the Arts (Fondation nationale pour les arts) qui lui permet de se consacrer à son deuxième livre, Teenage Lust. Le propos y est encore sulfureux et procateur : la séxualité des adolescents. Bien qu’il ait alors une trentaine d’années, Clark photographie toujours les jeunes qui l’entourent. Plus sincère que voyeur, il est le témoin dénué de tout jugement moral et le protagoniste de son autobiographie en images.

En 1994, encouragé par Gus Van Sant et Martin Scorsese, deux de ses plus grands admirateurs, il passe à la réalisation de longs métrages et met en scène Kids qui est présenté aux Festivals de Sundance et de Cannes en 1995. Là encore, il explore les dérives du monde adolescent à travers un groupe de jeunes de Manhattan qui sombrent dans la drogue. Censuré aux Etats-Unis, le film remporte néanmoins un succès à la fois critique et commercial. Larry Clark poursuit aujourd’hui son exploration du corps et de la psyché adolescente, son dernier film est sorti sur les écrans français cette année sous le titre collectif de Destricted.

Informations pratiques :

Tulsa, 1963-1971
Photographies de Larry Clark
Du 10 octobre 2007 au 6 janvier 2008
Maison Européenne de la Photographie Paris 4ème
Tarif plein : 6€ - Demi tarif : 3€