Un regard en mouvement

« Challenging vision » « Un regard en mouvement » est le titre de l’importante exposition consacrée au travail photographique de Barbara Crane qui s’est tenue en février dernier au Amon Carter Museum au Texas et qui a été présentée à en octobre dernier au Chicago cultural Center. Ce titre illustre parfaitement l’œuvre et la carrière d’une photographe née en 1928 qui fait toujours preuve d’une activité débordante, d’une curiosité exigeante et qui explique « J’ai besoin de travailler pour être heureuse ».

« Il valait mieux ne pas avoir un appareil photo pour trouver un mari »

Elevée dans un esprit de discipline et d’efforts et ne voulant pas être taxée d’amateurisme ou de dilettantisme, Barbara Crane s’est très rapidement donnée à elle-même des défis qu’elle relève tout au long de sa vie. Comme elle le dit elle-même : « Je suis née à une époque où l’art n’était pas fait pour les femmes et où il valait mieux ne pas avoir un appareil photo pour trouver un mari. »

« La noble famille de ceux qui ressentent émotion et fascination pour le tirage. »

Très tôt elle découvre le travail de la chambre noire qui la passionne et, excellente technicienne, elle expérimentera tous les modes de prises de vue et de tirage qui se présenteront sans toutefois jamais tomber dans cet amateurisme qu’elle redoute. Elle réalisera et continue à réaliser (…maintenant en numérique : « Je ne suis pas morte ! » lance t- elle à ceux qui lui parle du passé) des séries accomplies sur des sujets qu’elle renouvelle à chaque fois et dont la perfection du traitement fait oublier le savoir-faire. Un travail sur l’expérimentation de la forme qui ira jusqu’à la rencontre de la musique sérielle de John Cage en particulier.

Espiègle mais rigoureuse, elle fait preuve d’engagement et de passion et cherche constamment à traiter simultanément les aspects formels et émotionnels du medium. Sa production importante, qui va des « Petites Choses » de dimensions réduites aux images murales à échelle industrielle de plusieurs mètres de long, montre une grande cohérence et une grande intégrité dans sa vision en même temps qu’une grande virtuosité technique. Discrète de sa personne, elle est complexe, cérébrale et pleine de hardiesse pour poursuivre son but. Elle appartient aussi à la noble famille de ceux qui ressentent émotion et fascination pour le tirage.

The Miles College in Oakland : « The best thing that could have happened to me ».

Formée à l’histoire de l’art au Miles College, un enseignement décisif dans sa formation, elle entre très tôt en contact avec la photographie et découvre le travail de Moholy Nagy, Gyorgy Kepes et aura tout au long de sa carrière l’occasion de se lier d’amitié ou de travailler avec de nombreux photographes américains comme Imogen Cunningham, Ansel Adams ou Aaron Siskind dont elle sera l’étudiante à l’Institute of Design à Chicago. Elle entame sa carrière photographique en travaillant chez Bloominghale à New York en faisant des portraits d’enfants. Ce n’est que dans les années 60, la séparation avec son mari prononcée et ses trois enfants élevés qu’elle pourra avec une plus grande liberté mener sa carrière de photographe tout en restant une mère attentive et responsable.

En 1966, elle est diplômée de l’Institute of Design pour sa thèse : «  A Search for form in the Human figure » composée de 90 photographies noir et blanc.

Son travail d’enseignante, en particulier au sein de l’institut of Design et de l’école de l’Art Institute de Chicago dont elle est professeur émérite de photographie occupera également une partie importante de sa carrière.

Expositions / Publications

À l’occasion de l’exposition rétrospective qui s’est tenue en 2009 à l’Amon Carter Museum au Texas et au Chicago Cultural Center en Illinois, publications de deux nouvelles monographies :

 Barbara Crane : Challenging vision - The University of Chicago Press – 2009
 Barbara Crane : « Private Views »
Introduction par Barbara Hitchcock, Directrice des Affaires culturelles de la Polaroïd Collections
Edition : Aperture Foundation et Galerie Stephen Daiter – 2009

Toutes les publications de Barbara Crane sont en consultation à la Galerie.

Séries exposées à la Galerie

Néons - 1969
Cette série, noir et blanc, exposée à Lectoure en 2007, a été réalisée 1969, et fait intervenir une double exposition. Une première image de Néon est enregistrée sur laquelle vient, se superposer ensuite un portrait. La différence d’échelle entre les deux sujets donne une profondeur spatiale inattendue à l’image. Dans ces images pour lesquelles Barbara Crane a utilisé un agrandisseur très particulier, les lampes des néons semblent créer des perforations à la surface de l’image sans toutefois suggérer l’idée d’une mutilation.

Chicago Loop -1976-1978
Cette série a été réalisée après la production d’un mur d’images monumental pour le siège de la Chicago Bank, elle décide de revenir à la conception d’images uniques dont le sujet sera les façades des immeubles de Chicago. Elle investit alors dans ces images ses conceptions esthétiques et graphiques et bâtit son propre design urbain cherchant à capter le moment décisif où les structures, la lumière et les ombres créent un nouvel ordre visuel.

Polaroïds – 1980
Ces images ont été réalisées entre 1980 et 1984 à l’occasion de différents festivals qui ont eu lieu à Chicago. Elles sont la description d’une expérience qui dans sa singularité atteint une forme d’universalité, elles sont aussi l’enregistrement immédiat d’un moment bien précis par le Polaroïd, cet outil de l’unique devenu malheureusement obsolète. Ces images ont été prises aux heures les plus chaudes de l’été, très près des sujets, avec un matériel lourd et encombrant dont un appareil 4 x 5 super graphic 45 et des boites de films. « Elles sont vraiment le résultat d’un travail amoureux » dit d’elles Barbara Crane.

La série des Polacolors, polaroïds grand format, consacrés à des objets trouvés accrochés sur des grillages, a été plusieurs fois présentée à Art Brussels, Art Basel et à la FIAC et de nombreux tirages font partie maintenant de collections publiques ou privées.

Cette exposition est réalisée en collaboration avec la Galerie Stephen Daiter.
La conférence est organisée en collaboration avec Ville ouverte.

Biographie

Barbara Crane est né à Chicago en 1928. Elle a étudié l’histoire de l’art au Mills Colllege de 1945 à 1948 et obtenu le diplôme de Bachelar of art à l’Université de New York en 1950. Elle fait du portrait professionnel à la fin des années 49 puis est repartie à Chicago en 1952. En 1960, une fois ses enfants scolarisés, elle revient au portrait photographique, suit les cours de l’Institute of Design et commence en 1964 à enseigner. Elle travaille différents formats et avec différents appareils, sait aussi bien maitriser les tirages au platine que les Polaroïds et les Polacolor, les tirages argentiques comme numériques. Depuis 1965, son travail a fait l’objet de six grandes rétrospectives et a été présenté dans plus de 200 expositions collectives . Elle a été nommée Professeur émérite en photographie à l’Ecole de l’Art Institute de Chicago.

Du Bauhaus à l’Institut of design

En 1937, s’ouvrait à Chicago, deuxième ville des Etats-Unis sous la direction de Lazslo Moholy Nagy le plus important programme d’enseignement de la photographie aux Etats-Unis de la première moitié du XXème siècle. La photographie était une des nombreuses disciplines dispensées dans cette école expérimentale et novatrice qui connut trois appellations successives : The New Bauhaus de 1937 à 1938, The School of Design de 1939 à 1944 et The Institute of Design de 1944 à nos jours.

L’enseignement y était pratiqué avec les mêmes méthodes innovantes déjà appliquées au Bauhaus en Allemagne et la même formule pédagogique : créer des rapports vivants et créateurs avec les moyens d’expression de son temps, donner un contenu et une forme émotionnelle aux expériences du monde moderne, faire de l’art avec des moyens techniques.

Moholy Nagy y apportait les méthodes et l’idéal des avant-gardes formalistes, où il était question de pratiquer un art de la découverte et de l’expérimentation avec le matériel et les formes de son temps plutôt que celui d’un art de copier la nature.

Informations pratiques :

Un regard en mouvement
Photographies de Barbara Crane
Du 14 janvier au 20 février 2010
Galerie Françoise Paviot (Paris 2ème)
Conférence de Barbara Crane Aux Douches - La Galerie (5 rue Legouvé, 75010 Paris) le samedi 23 janvier à 11 heures
Vernissage le samedi 23 janvier 2010 de 16h à 20h