Une autre Chine

Eric Dessert muni de sa chambre photographique 4x5, a voyagé dans ces provinces reculées en 2002, 2007, 2008 et 2009. Il a pris le parti de nous montrer que la vie des campagnes. Son travail tourne autour de quatre thèmes : l’homme, ses outils de travail, son habitat et les paysages qui l’entourent. Le rythme des saisons saute aux yeux quand on voit des torrents grossir par la fonte des neiges, la moisson sous le soleil d’été, l’herbe rase d’automne où se repose un cochon, les arbres sans feuilles qui annoncent l’arrivée de la neige.

Les habitants de ces zones difficiles sont mis en valeur à travers de magnifiques portraits qui surprennent parfois par leur cadrage inhabituel. Ces portraits dont les visages peuvent être coupés en hauteur ou en largeur, mêlent à la fois netteté et flou dans une gamme très douce et très riche de gris. Les outils : tracteurs, charrue, échelles, ciseaux, scie sont d’un autre âge mais ce sont pourtant eux qui sculptent le paysage. Eric Dessert a réussi à pénétrer à l’intérieur des maisons ; elles sont sobres, démunies de toute nouvelle technologie, on y voit souvent des instruments de cuisine dans une pièce principale où la lumière du jour vient caresser les murs. Enfin les paysages révèlent une nature sauvage que l’homme affronte à mains nues. En parcourant ce beau livre, on a l’impression que le temps s’est arrêté à une époque ancienne.

Notes de l’éditeur

Lucien Bianco, agrégé d’histoire, est ancien élève de l’École normale supérieure et de l’École nationale des langues orientales vivantes. Directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales et ancien directeur du Centre de recherche et documentation sur la Chine contemporaine, il a également enseigné à l’Institut d’études politiques de Paris et aux universités de Princeton et Stanford. Il a en outre été attaché aux Centres de recherches sinologiques des universités de Harvard et d’Oxford. Il est l’auteur de nombreux ouvrages sur la Chine.

Eric Dessert est diplômé de la section humanités photographiques à l’Institut Saint-Luc de Tournai (Belgique), sous la direction du professeur Jan Maertens. En 1994, Éric Dessert a été nommé professeur associé à l’École Supérieure de l’Image le 75, à Bruxelles.Il est représenté par la galerie Camera Obscura, à Paris. Nourrissant son œuvre de ses voyages, il a parcouru entre autres la Roumanie, l’Estonie, la Géorgie, le Japon, et bien sûr la Chine, à plusieurs reprises. Il consacre son art, proche de l’ascèse, au monde rural. Une exposition présentant une sélection des photographies de l’ouvrage se tient à la galerie Dominique Sudre (20 rue Burdeau 69001 Lyon) du 19 novembre au 2 janvier 2010.

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