Unknown Halsman

Unknown Halsman est un corpus d’inédits de Philippe Halsman. Les publications existantes dédiées à Halsman concernent ses portraits emblématiques, ceux de Marlon Brando, d’Albert Einstein, de Humphrey Bogart, de Marilyn Monroe ou encore John Kennedy. La plupart sont parus en couverture de Life - dont il détient le record - et d’autres grands magazines américains des années 1940 à 1970. La série Unknown Halsman révèle l’aspect le plus créatif et pourtant méconnu d’un des photographes les plus ingénieux du XXe siècle. Inscrite dans le courant des surréalistes, elle rappelle notamment la collaboration avec Salvador Dali. Oliver Halsman Rosenberg, petit-fils de Philippe, a rassemblé et organisé les archives du photographe durant ces deux dernières années. Ce corpus permet aujourd’hui de saisir les jeux graphiques, la perspicacité du regard, et les expérimentations qui faisaient du studio ou de la chambre noire d’Halsman de formidables laboratoires de créativité. Parmi d’innombrables clichés personnels et expérimentaux, publicités décontextualisées, tests de séances de pose, planches contact et photos de famille, Oliver a découvert une oeuvre dense, non publiée, d’un photographe pourtant célèbre :

Photo ci-dessus : Tippi Hedren, Hollywood, 1962 © Philippe Halsman / Magnum Photos

En travaillant sur les archives de mon grand-père, plusieurs thèmes ont émergé : la transformation, la renaissance, le temps, les symboles alchimiques et mystiques. Ces thèmes seront présents dans le livre, ainsi que dans l’exposition à la Magnum Gallery et dans le coffret en édition limitée pour Ralph Lauren :

Durant les deux ans où je m’employais à déménager les archives de mon grand-père depuis l’atelier où il a travaillé pendant 60 ans – 33, West 67th St. : 33+67=100 – je me suis souvent représenté cet espace comme un oeuf, un espace clos et autosuffisant, rempli d’une force vitale. En achevant le déménagement, j’attendais une sorte d’éclosion. La couverture de Unknown Halsman elle-même représente une certaine renaissance, en arborant le jaune du poussin nouveau-né. Le déménagement, effectué en août 2008, ainsi que le livre, l’exposition à la Magnum Gallery et le lancement pour Ralph Lauren constituent, du moins pour moi, la renaissance de Philippe Halsman.

Souvent, en essayant de rassembler les fichiers éparpillés des archives et de réorganiser la totalité de son contenu, je disais à mon stagiaire, en plaisantant, que nous méritions un diplôme en « Humpty- Dumpty-ologie » – une science inventée de toutes pièces et inspirée par la comptine de Humpty Dumpty, ce personnage-oeuf qui tomba d’un mur et dont on n’arrivait pas à rassembler les morceaux brisés… Encore une allusion aux oeufs et à l’éclosion.

Pour qu’une chenille devienne papillon, elle doit attendre que la transformation s’opère, dans un cocon (chrysalis) : à sa manière, une forme d’oeuf. Par ailleurs, le collage-sculpture mettant en scène des ailes de papillon et des horloges cassées est un clin d’oeil à l’expression « time flies » : le temps passe si vite qu’il s’envole. Quant aux horloges cassées, elles représentent ma propre vision du passé…

Dans Unknown Halsman, les images sont assemblées en une séquence subliminale qui suggère une histoire cyclique de la création, la vie, la mort et la renaissance.Oliver Halsman Rosenberg

Leopard Skull (collaboration with Salvador Dalí),1951

Leopard Skull (collaboration with Salvador Dal),1951

Philippe Halsman

Né à Riga (Latvie) en 1906, Philippe Halsman se découvre dès l’adolescence une passion et un talent pour la photographie. Il s’installe à Paris en 1930 et devient photographe portraitiste. Très vite, son travail se retrouve dans des magazines comme Vogue, Vu et Voilà, mais sa carrière est coupée court par l’arrivée des troupes d’Hitler en 1940. Il fuit pour New York, avec comme bagages, à peine plus que son appareil photo. Travaillant pour Life au début des années 1940, il s’établit rapidement dans le milieu de la photo newyorkaise. Son aptitude déconcertante à déceler la personnalité de ses sujets sans recourir au moindre simulacre, fait de lui, en très peu de temps, un des photographes les plus demandés par l’élite culturelle du pays, avec notamment Marilyn Monroe, Albert Einstein, Audrey Hepburn, Alfred Hitchcock, John F. Kennedy et Andy Warhol. Il meurt à l’âge de 73 ans, peu après une importante rétrospective à l’International Center of Photography, à New York en 1979.

Unknown Halsman, le livre

Oliver Halsman Rosenberg prête ses talents à l’oeuvre de son grand père. Fidèle à sa personnalité il imagine pour cette édition, une monographie au design et à la scénographie exceptionnels, colorée, animée. Le livre garde ainsi le jaune, inspiré par un mur du studio photo de Halsman ; les pages de garde, bleues au motif floral, emprunté au tissu de son canapé ; ainsi que l’utilisation d’une typographie de machine à écrire, qui évoque sa correspondance, retrouvée dans les archives.

Le livre présente une centaine de photographies de choix panachée par de nombreuses citations de l’artiste et de figures telles que Salvador Dali, Jean Cocteau, Martha Graham ou Alfred Hitchcock. Ces citations écrites au pinceau par Oliver Halsman Rosenberg avec un style inspiré de la calligraphie japonaise.

Informations :

ISBN : 9781933045870
65 euros
relié
144 pages
Editeur : Distributed Art Publishers, U.S. (11 novembre 2008)
Langue : Anglais

Unknown Halsman, l’édition de collection à la nouvelle enseigne Ralph Lauren

A l’occasion de l’ouverture de sa nouvelle enseigne parisienne, Ralph Lauren présente en exclusivité, avenue Montaigne, une édition limitée de 12 coffrets de lancement du livre Unknown Halsman.

L’extérieur du coffret, recouvert de cuir d’agneau noir avec un motif embossé à la main dont le thème se rapproche de la découverte amoureuse, s’ouvre sur un intérieur en agneau argenté – en référence aux réflecteurs utilisés par les photographes. Chaque coffret contient également un exemplaire signé de Unknown Halsman et une authentique oeuvre d’art : une collaboration dans le temps entre mon grand-père et moi, réalisée avec des chassis 4 !5 originaux qui lui appartenaient.

Chaque chassis contiendra le tirage contact original 4 !5 – rare et d’époque – d’un portrait d’une personnalité par Halsman. J’ajoute à ce tirage un élément artistique de mon propre cru – coquilles d’oeuf, papillons, formes géométriques, plumes, pièces de montres cassées… – qui appellent à la méditation contemplative sur le temps et la renaissance, en faisant écho au processus créatif à l’origine du livre. Chacune de ces collaborations sera unique. De plus, chaque coffret contiendra un cadran de montre cassée qui indique le numéro de l’exemplaire par rapport à l’édition : pour l’exemplaire 4 sur 12, par exemple, les aiguilles indiqueront 4 heures.Oliver Halsman Rosenberg