Divers par leurs origines, leurs points de vue, leurs formations, leurs sujets de prédilection, les techniques qu’ils emploient, leur association autour du musée d’Orsay promettait de se révéler heureuse, audacieuse, variée.Serge Lemoine, (Président du musée d’Orsay / Avant-propos-extrait)

 

Gabriele Basilico a cherché, en photographiant l’architecture du musée, à souligner l’ampleur des volumes de l’ancienne gare. Rip Hopkins a souhaité photographier les collaborateurs de l’établissement dans des lieux insolites, souvent cachés ; il a laissé les « modèles » libres du choix de leur pose et de leur attitude, leur demandant de décider eux-mêmes l’instant de la prise de vue. La composition très maîtrisée de ses photographies met en valeur l’étrangeté de certaines de ces poses. Juan Manuel Castro Prieto a longtemps travaillé comme photographe dans les musées espagnols. Il signe au musée d’Orsay un ensemble de photographies intrigantes où les œuvres sont moins reproduites que mises en valeur grâce à un soin attentif à l’éclairage, au temps de pose et au choix de cadrages partiels qui dévoilent et magnifient certains détails. Richard Dumas a choisi de réaliser des portraits des conservateurs en plan très serré ; en jouant avec la lumière naturelle, il donne à ses tirages noir et blanc des effets de contraste volontairement marqués. Stanley Greene a travaillé autour des visiteurs du musée ; les images montrent le public dans sa diversité, retiennent le regard attentif de l’un comme la lassitude d’un autre, l’isolement volontaire du passionné devant l’œuvre comme la joie bruyante et collective d’un groupe distrait. L’admiration des cinq photographes pour le lieu et ses collections est profonde ; ils ne sont pas tombés pour autant dans le piège de la déférence ou de l’hagiographie. L’impertinence, l’ironie peut-être, ne sont pas absentes de certaines de leurs épreuves. Leurs images dévoilent ici un musée ouvert où l’esprit d’invention et d’audace de la conception demeure.Dominique de Font-Réaulx, (conservateur au musée d’Orsay / Préface - Extrait)

 

Giona et la baleine de pierre. Enfant, ma grand-mère m’emmenait souvent à l’église et puisqu’on habitait le centre de Milan de temps en temps on entrait dans le dôme, la cathédrale gothique de la ville. Je me souviens de la perception d’un espace infini, d’une solennité mystique, où les nefs s’enfuient vers le haut, dans un espace imprégné d’une brume très fine. J’éprouvais la sensation enivrante de se perdre dans l’infini, de se sentir tout petit dans l’illimité. Peut-être que la gare d’Orsay, elle aussi, a été conçue, comme beaucoup d’oeuvres architecturales publiques du XIXe siècle, pour susciter le respect et impressionner la population. Je m’imagine le flux des passagers sur les quais, les voix des porteurs, les adieux des parents, le sifflement des chefs de train. Aujourd’hui le musée d’Orsay conserve ce rapport dimensionnel. La présence des oeuvres exposées, l’envahissement de sculptures visibles d’un même point de vue font « oublier » la grandeur spatiale du projet original. En se rendant au sommet du bâtiment, depuis ses « miradors », on découvre des points de vue spectaculaires. Le plus surprenant c’est de découvrir, à l’intérieur de la structure de la voûte, un parcours secret, un passage entrelacé dans un ensemble de matériaux : un « voyage étonnant » dans le corps d’une énorme baleine, une plongée imprévisible entre deux surfaces. Un lieu inaccessible, une zone pour les « désaxés » qui réunit le présent et le passé.Gabriele Basilico

 

Muses d’Orsay répond à une commande du musée d’Orsay et de l’Agence VU’ où il s’agissait de photographier les employés du musée sur leur lieu de travail. Le musée d’Orsay abritant la collection nationale des oeuvres du XIXe siècle, j’ai proposé à chacun de se photographier lui-même avec un déclencheur à poire comme à l’époque. Chacun a eu droit à 10 prises de vue, c’est-à-dire une pellicule. Chacun a choisi quand et comment il souhaitait se photographier. Chacun est devenu un artiste le temps de la prise de vue et assume ainsi une responsabilité face à sa propre image.Rip Hopkins

 

Passerai trois jours de juillet à hanter le musée d’Orsay, des lundis de préférence puisque c’est fermé. Les quinze personnes - conservateurs en poste au musée -, dont je dois faire le portrait, m’aideront à recueillir la même lumière qui accueillait les voyageurs de l’ancienne gare. Entre chaque séance-photos, je retournerai voir L’Indolente de Pierre Bonnard. Dans l’ombre, ce sera elle qui donnera le ton. Note d’intention (un peu risible comme toutes les notes d’intention) écrite un mois avant de débuter cette série, à ma seule destination puisque j’avais la chance (l’angoisse aussi ! ) que l’on me donne carte blanche. J’ajoute mes sincères remerciements aux modèles, je sais quelle torture c’est.Richard Dumas

 

En arrivant au musée, j’ai regardé les peintures et les sculptures avec des yeux de maraudeur. Tout y était si beau ! Je voulais les posséder, les ramener chez moi... Non, c’était bien trop dangereux ! Alors par la photographie j’ai élaboré un plan ; je les transformerai en photographies. Pour éviter les soupçons, j’en modifierai l’aspect extérieur avec mes outils, je les rendrai plus floues. Je les recadrerai, j’en altérerai les couleurs, sans que personne ne se doute que par ces photographies j’en aurai saisi les âmes. Un jour, elles seront à moi. Rien qu’à moi, au Voleur d’Âmes.Juan Manuel Castro Prieto

 

Ce que je trouve fascinant, c’est que l’on croit que c’est le public qui regarde les tableaux et les sculptures exposés mais en fait ce sont eux qui le regardent. Les oeuvres sont ici des preuves du passé, mais vous sentez encore la vie, et ce sentiment est troublant. Vous pouvez tourner le dos aux oeuvres exposées, retournez-vous et vous verrez qu’elles continuent de vous fixer du regard. C’est cela que j’ai essayé de saisir dans ce projet : nos os deviendront notre passé. Et lorsqu’on quitte le musée, on y laisse une part de nous-mêmes.Stanley Greene