On entre dans ce livre par des gerbes de lave ondoyantes qui éclaboussent l’air de leur rougeoiement. Il s’agit d’un véritable album qui nous emmène dans un chassé croisé entre Hawaï et la Réunion, où des images plus belles les unes que les autres nous font découvrir ces monstres ancestraux. C’est une véritable alternance d’images et de points de vue où l’on découvre d’abord les volcans dans leur globalité et leur immensité émergeant des nuages.

Avant de laisser nos yeux se couler au cœur d’une myriade de vues plus époustouflantes les unes que les autres, les volcanologues Lockwood et Gerente nous explique un peu mieux l’histoire de ces deux volcans mythiques. Mais cet ouvrage est un livre de photos. Les photographes Lajartre et Lewis nous font vivre ces irruptions volcaniques au plus près de ce qui nous fascine et nous inquiète tout à la fois. Il nous semble découvrir la puissance et la violence de ces irruptions volcaniques si difficiles à saisir en leur sein même, mais dont ils savent ici nous rendre la beauté, la puissance et la furie.

La puissance des images est surprenante, laissant la lave jaillir d’un rouge incandescent en éruption, la couleur tranchant sur le noir de la lave refroidie. Ces photos donnent vie à cette lave en fusion, jaillissant, éclaboussant l’air, bondissant dans le ciel nocturne. Elle semble prendre vie sous nos yeux, nous faisant ressentir toute la beauté de ces moments que l’on côtoie de si près dans ces images époustouflantes qu’on en oublie presque le danger qu’elles représentent et le risque qui existe à s’en approcher de trop près.

Sous l’objectif du photographe, ces traînées iridescentes prennent des allures de composition artistique comme si la lave était projetée sur la toile de l’artiste. Tout le mouvement ressurgi sous nos yeux, les gouttelettes de lave stabilisées dans l’air sous l’obturateur de l’objectif. Ici, ce sont des gerbes de lave qui jaillissent telles des fusées de feu d’artifice ; tantôt c’est toute la vision nocturne d’un paysage qui semble illuminé par le rougeoiement de l’éruption comme la vision d’un soleil couchant. Toute la fougue de ces mouvements de lave sont rendus dans ce qu’ils ont de plus beau. La matière semble presque palpable sous nos yeux. Les couleurs en sont presque éblouissantes.

Là, la lave en train de se refroidir évoque presque l’aspect tourmenté d’un tronc d’arbre. Ici, ce sont des coulées qui traversent des champs, là des forêts, cassant et brisant des branches mais toujours sans rien perdre de leur splendeur. Là, elle gagne la route, faisant fumer le bitume, ici c’est une maison qui s’enflamme. Tombant d’une falaise pour gagner la mer, la lave nous évoque une cascade de feu, brillant dans la nuit et se répandant dans la mer, gerbes incandescentes soulevant des nuages de fumée, provoquant remous et agitation dans ces eaux froides.

Ce livre aux magnifiques photos nous offre toute la magie et la beauté de ces irruptions et de ces spectacles de lave en fusion telle que jamais nos yeux ne pourront les contempler.