Mais tout le monde n’est pas Haroun Tazieff, et lorsque certains s’aventurent avec bravoure au pied du Merapi, d’autres ouvrent des livres, empruntant ainsi un chemin quelque peu moins « brûlant » au coeur des volcans.

La première page est tournée et déjà, le ton est donné : devant nos yeux éblouis, une série de photographies toutes plus saisissantes les unes que les autres nous donne un avant goût savoureux de ce qui suivra : cet ouvrage sera éclatant ou ne sera pas. Ces images parlent d’elles-même car il n’est en aucun cas nécessaire d’avoir des acquis théoriques sur la vulcanologie pour en mesurer la superbe. Il convient seulement de se laisser emporter dans le voyage initiatique proposé par Olivier Grunewald et Jacques-marie Bardintzeff, voyage au fil des pages, déterminé par trois thématiques distinctes : les éruptions, les paysages et les geysers.

Le parcours proposé nous plonge donc immédiatement dans le vif du sujet : les éruptions volcaniques. Chaque thématique s’accompagne d’explications très pertinentes dans lesquelles les novices ne se sentiront nullement perdus, c’est ainsi que le galimatias scientifique est remplacé par « des sortes de bulles », « en forme de gouttes de miel » etc. Les commentaires sont riches d’anecdotes et se lisent, par conséquent, avec beaucoup de facilité, d’autant plus qu’ils donnent une lecture différente aux illustrations, nous permettant de les apprécier plus exactement. Les photographies, quant à elles, sont telles des pauses oniriques entre deux explications, des instantanés où l’on se plaît à se perdre dans les contrastes de pierres et de lave. La mise en page est très aérée et met justement en valeur les clichés, alternant les doubles pages époustouflantes et les planches contact montrant les évolutions de certains phénomènes. Chaque page est une surprise.

La suite du parcours nous invite à prendre peu à peu plus de recul. L’on part des images modérément stéréotypées que nous avons des volcans pour aller vers quelque chose de moins familier, comme si l’on reculait pour mieux découvrir. Une construction très judicieuse qui nous fait toujours plus nous rendre compte de notre petitesse face à la nature.

Tout au long du livre, l’auteur joue sur une métaphore rapprochant le Volcan et l’Homme. Une métaphore filée qui prend sens dans ce postulat que nous sommes, comme ils sont, des êtres qui sommeillons, qui nous laissons porter par nos émotions (effusions de colère ou autres), et qui mourrons, enfin. Le livre se ferme sur une dernière double page : un planisphère situant les volcans du monde, invitant le lecteur à choisir sa destination, à quel volcan il ira bientôt rendre une visite, après tout, il est bien normal d’aller saluer ses semblables de temps à autre...