What do you want from me ?

La Cosmos Galerie présente, du 19 Mars au 26 Avril prochains, une série de portraits réalisés par Serge Cohen, tout au long de 30 années de carrière. Miles Davis, mais aussi Gérard Depardieu, Paloma Picasso et Richard Avedon, Abraham Jehoschua et Robert Hirsch, Brook Shields et Antoni Tapies, George Tabori et tant d’autres qui se sont prêtés à son œil.

À l’exception d’une période de six mois pendant lesquels il fut l’assistant de Daniel Frasnay à Paris, Serge Cohen a trouvé en autodidacte sa voie de photographe. Après avoir réalisé quelques commandes pour les pages culturelles de la Frankfurter Allgemeine Zeitung, il eut la chance de pouvoir prouver son talent au directeur artistique Willy Fleckhaus. Il publia en 1982 son premier reportage dans la Frankfurter Allgemeine Magazine dont il est devenu entre-temps membre de la rédaction.

Cohen s’illustre dans la photographie d’architecture, de paysage et de reportage, mais ce sont surtout ses portraits mis en scène qui l’ont rendu célèbre. Il parvient à produire un portrait qui s’imprime dans la conscience et auquel le sujet reste lié. Il provoque, dans la mesure où il fait apparaître les personnes représentées dans des situations qui, au terme d’une confrontation intensive avec le modèle, reflètent, sans complaisance, la quintessence du personnage. Timide mais obstiné il parvient à obtenir de ses modèles qu’ils se plient à son imagination tout en gardant leur personnalité.

Richard Avedon

Le jour où je suis allé photographier Miles Davis, j’étais mort de peur à l’idée de me trouver subitement confronté avec lui. Son manager m’avait prévenu qu’il pouvait être très désagréable avec les journalistes. « Le pire qui puisse vous arriver serait qu’il vous tire une balle ! ». Puis, me regardant droit les yeux il avait pincé la peau de ma main et ajouté : « souvenez-vous, c’est ça qui compte pour lui, la peau ! » Quand je suis entré, Miles était à demi allongé sur un sofa, il s’est redressé et m’a demandé de sa voix éraillée : « What do you want from me Serge ? You want my face, you want my heart, you want my body, you want my soul ? » J’ai balbutié : « Ce serait bien de faire une photo de vous avec votre instrument ! » Il a répondu « Right ! Then, I can practice a little bit ! » et il s’est mis à jouer dans sa chambre d’hôtel…Serge Cohen