Zheng He

Kandy, Sri Lanka, le temple de la Dent Sacrée

Les gardes du Sri Dalada Maligawa, le temple de la Dent, attendent le début de la procession d’Esela Perahera, annoncée par des cornes et des tambours.

L’avis de Photosapiens :

Un excellent ouvrage de découverte apportant d’abord des clés historiques pour comprendre l’épopée des grands explorateurs orientaux (des flottes de 300 navires mesurant jusqu’à 120 mètres de long, armées de 30 000 soldats...) et ce, pas moins de 90 ans avant l’ère des grandes découvertes européennes ! Le voyage est effectué aujourd’hui en mission pour le National Geographic que Michael Yamashita a le bonheur de servir depuis 25 ans, à l’occasion du 600ème anniversaire de la mort de Zheng He (juillet 2005). Il se déroule sur les routes de la soie, entre Chine et occident, au rythme des moussons. Tâche de reconstitution difficile puisque Zheng He n’aura laissé aucun journal de bord, ses documents ayant été détruits après son dernier voyage par le gouvernement. Voilà pourquoi les expéditions de ce grand amiral charismatique de la dynastie Ming, l’eunuque géant, ont été éclipsées par celles de Christophe Colomb, Vasco de Gamma ou encore Marco Polo.

Volcan Ijen, enfer flamboyant, Java, Indonésie

Des ouvriers emportent des chargements de soufre qui peuvent peser jusqu’à 80 kilos. Ils font trois trajets jusqu’au sommet du cratère durant leur journée de dix haures de travail.

Le format de ce livre et sa richesse documentaire et iconographique exceptionnelle ne sont pas sans rappeler le travail sur l’Afrique de Gianni Giansanti aux éditions Solar. Il fait partie des ouvrages incontournables de grands voyageurs photographes, au rang desquels Michael Yamashita compte parmi les spécialistes du parcours des grands explorateurs, notamment pour ses travaux sur les voyages de Marco Polo.

Les Hakka, le groupe de migrants le plus important d’Asie du Sud-Est, commencèrent leur émigration de Chine peu après le dernier voyage de Zheng He. Ils vivent toujours dans ces maisons-villages ancestrales en terre.

Chapitres :

 Préface de Michael Yamashita
 Avant-Propos de Gianni Guadalupi
 Zheng He, Les sept voyages du Grand Eunuque
 Chine, Le Royaume du Milieu à la conquête des mers
 La mer de Chine du sud, Nanyang : l’océan du sud
 L’océan Indien, En route vers Calcutta
 La mer d’Arabie, Porté par les alizés vers la Mecque
 La côte Swahili, Au pays des girafes