Magnum. Histoires est un livre de références sur l’agence Magnum Photos. Ce monument éditorial a été construit en plusieurs années. Chris Boot, ancien directeur de Magnum Londres et de Magnum New York et éditeur de l’ouvrage a mené avec passion les entretiens individuels des 61 photographes, à partir de 1998. 61 photographes s’expriment sur leur appartenance à l’agence Magnum Photos, sur leur métier de photographe, sur leur esprit et leur vision du monde. Illustré par des reportages photographiques choisis et mis en page librement par chacun des auteurs, cet ouvrage décline dans toute sa diversité la palette d’une agence fondée en 1947 sous forme de coopérative : des visions personnelles et fortes, marquées par un individualisme, les tenant éloignées de la standardisation visuelle.

Sancti Spiritus, Cuba, 1993

© Alex Webb / Magnum Photos

Par-dessus tout, Magnum. Histoires est un livre de textes autant que de photographies. Les photographes discutent, s’étonnent, passent en revue les points de vue et les expériences passionnantes appartenant à l’histoire en marche et à l’évolution du marché de la photographie. Hommes et femmes de tous âges, interrogés à un moment singulier de leur existence, ils ont d’un commun accord accepté de parler de leur photographie, de leur manière d’être et de travailler, au sein de Magnum. Ce recueil précieux est un déclencheur de vocations, une source de connaissances historiques prélevées sur les terrains du monde, les champs de bataille ou les terrains de jeux, au centre des arènes politiques ou des zones d’exil, dans les rues de la ville et les couloirs du métro : Magnum. Histoires est le reflet multiple, contradictoire, vivant et réaliste de l’histoire contemporaine.

La naissance du photojournalisme a eu lieu lorsque les histoires des photographes se sont entremêlées à celles des journaux et des magazines internationaux, qui ont publié ces reportages pour témoigner : lorsque les photographes ne se contentent plus de photographier mais désirent raconter une histoire avec leurs images, ils deviennent des photojournalistes et non plus seulement des photographes-reporters. Au cours de l’histoire, leurs photographies vont peu à peu transformer la presse en apportant le reportage illustré d’informations mondiales, traduisant par l’image les événements politiques, parmi d’autres : Life, en 1936 devient le premier grand journal à succès entièrement fondé sur la photographie. La création de l’agence Magnum Photos en 1947 se distingue notamment par le fait que son but était de préserver le travail de ses photographes et d’éviter la manipulation par la presse de leurs photographies, dont ils conservent les droits.

Doté d’une introduction substantielle de Chris Boot, ce livre s’articule autour de 61 textes et séries photographiques, réparties pour chaque photographe sur trois doubles pages, présentés par ordre alphabétique ; complété d’une chronologie des moments clés dans l’élaboration de la série photographique et des moments clés dans l’histoire de l’agence, Magnum. Histoires, s’achève par une biographie synthétique de tous les photographes et d’un index.

Femmes s’entraînant au tir dans la banlieue de la ville, Teheran, Iran, 1986

© Jean Gaumy / Magnum Photos

Histoires présentés dans Magnum. Histoires

 Abbas : Mes trois Viêt-nams, Sud Viêt-nam et territoires sous contrôle Viêt-cong, oct.1972-janv.1976
 Eve Arnold : Malcolm X, États-Unis, 1961
 Bruno Barbey : Maroc, 1972-2002, série en cours
 Ian Berry : Apartheid, Afrique du Sud, 1960-1995
 Werner Bischof : La famine au Bihar, Inde, avril 1951
 René Burri : Picasso, Milan, Italie,1953 ; Nîmes et Cannes, France,1957
 Cornell Capa : Adlai Stevenson, États-Unis, 1952-1956
 Robert Capa : Débarquement : Omaha Beach, France, 6 juin 1944
 Henri Cartier-Bresson : La mort de Gandhi, Delhi, Inde, 29-31 janvier 1948
 Chien-Chi Chang : Chinatown, New York, 1996-2002
 Bruce Davidson : Subway (Métro), New York, 1980
 Carl De Keyzer : Zona, Krasnoïarsk, Sibérie, Russie, 2000-2002
 Luc Delahaye : Sans titre, Afghanistan, 2001 ; Irak, 2003 ; cité du Vatican, 2004
 Raymond Depardon : La Ferme, Le Garet, Villefranche-sur-Saône, France, 1981-1984
 Thomas Dworzak : La chute de Grozny, Tchétchénie, 2000
 Nikos Economopoulos : Turquie, photographies présentées ici, 1988-1999, travail en cours
 Elliott Erwitt : URSS, 1957
 Martine Franck : Théâtre du Soleil : le cycle Shakespeare, Paris, 1981-1984
 Stuart Franklin : Place Tian’anmen, Pékin, Chine, mai-juin 1989
 Leonard Freed : Police de New York, New York, 1972-1979
 Paul Fusco : Femmes endeuillées en colère, New York, 2000
 Jean Gaumy : Iran, 1986-1989
 Bruce Gilden : New York, photographies présentées ici, 1984-2001, travail en cours
 Burt Glinn : Fidel entre dans la Havane, Cuba, 1er-10 janvier 1959
 Philip Jones Griffiths : Vingt-quatre heures à La Grenade, 1983
 Harry Gruyaert : TV Shots, Londres, 1970-1972
 Erich Hartmann : Our daily bread (Notre pain quotidien), États-Unis, 1954-1962
 David Alan Harvey : Bahia, Brésil, 2002
 Thomas Hoepker : Allemagne de l’Est, 1974-1977
 David Hurn : Too Soon, Too Small (Trop tôt, trop petits), Hôpital St Joseph Phoenix, Arizona, États-Unis, 1980
 Richard Kalvar : Rome, Italie, 1978-1984
 Josef Koudelka : Le Triangle noir, Podkrusnohori, Tchécoslovaquie, 1991-1993
 Hiroji Kubota : Corée du Nord, 1982-1999
 Guy Le Querrec : Jazz en Afrique, Afrique centrale, 1990 ; Afrique de l’Ouest, 1993 ; Afrique du Sud et Afrique de l’Est, 1997
 Erich Lessing : La révolution hongroise, Hongrie, avril-décembre 1956
 Alex Majoli : Afghanistan, 2001 Costa Manos : Grèce, 1961-1963
 Peter Marlow : The sixth fleet (La sixième flotte), Mer Adriatique, 1999
 Steve McCurry : Le bouddhisme, Birmanie, 1994 et Tibet, 2000-2003
 Susan Meiselas : Le Salvador, 1979-1983
 Wayne Miller : Chicago’s South Side, Illinois, 1946-1948
 Inge Morath : Fiesta in Pamplona, Espagne, juillet 1954
 Martin Parr : The Last Resort (la dernière station balnéaire), New Brighton, Liverpool, Angleterre, 1983-1986
 Paolo Pellegrin : Kosovo, 1999-2000,
 Gilles Peress : Postwar Iraq (l’après-guerre en Irak), octobre 2003
 Gueorgui Pinkhassov : Tokyo, 1996
 Eli Reed : Beyrouth, Liban, octobre-novembre 1983
 Marc Riboud : Chine, 1957-2002
 Eugene Richards : Cocaine True, Cocaine Blue, Brooklyn et Nord de Philadelphie, États-Unis, mars 1998 - novembre 1992
 George Rodger : Les Noubas, Kordofan, Soudan, 1949
 Lise Sarfati : Vivenda, Totma, Région de Vologda, Russie, 2000
 Ferdinando Scianna : Marpessa, Italie, 1987
 David Seymour : Le Front Populaire, Paris, 1936
 W Eugene Smith : Country doctor (médecin de campagne), Kremmling, Colorado, États-Unis, 1948
 Chris Steele-Perkins : Somalie, août 1992
 Dennis Stock : Sons of silence (Fils du silence), Colorado, États-Unis, 1971
 Larry Towell : Les mennonites, Canada et Mexique, 1990-1999
 John Vink : Peuples d’en haut, Laos, Guatemala et Géorgie, 1991-2000
 Alex Webb : Esperando, Cuba, photographies présentées ici, 1993-2002, travail en cours
 Donovan Wylie : The Maze (le labyrinthe), Prison de maze, Lisburn, Irlande du Nord, 2003
 Patrick Zachmann : Les Maliens, ici et là-bas, Évry, région parisienne et au Mali, 1992-1995

‘A ‘wild one’’, Sons of Silence, Colorado, USA, 1971

© Dennis Stock / Magnum Photos

L’avis de Photosapiens :

Après deux ouvrages publiés par Steidl dont le dernier sorti cette année, lesquels regroupaient des images dans une approche artistique, on pouvait tout à fait rester sur sa faim. En effet, si le travail d’une bonne partie des photographes de Magnum finit tôt ou tard par représenter une valeur sur le marché de l’art international, la démarche et les choix de carrière de ces derniers restent avant tout systématiquement orientés vers le reportage. Un thème encore loin de faire le gros du monde de l’édition photographique, ou même des galeries, alors qu’il déserte peu à peu la presse magazine après avoir donné naissance aux titres les plus empblématiques, comme le premier d’entre eux, Life magazine... C’est pourquoi si les livres traitant individuellement du travail de Marc Riboud, de Marin Parr ou de Raymond Depardon sont toujours un événement, il n’est pas forcément évident de réunir des regards et de sujets aussi divers, pour le seul prétexte qu’ils émanent de la mythique agence fondée en 1947 par Henri Cartier-Bresson, Robert Capa et quelques autres, même si ces derniers sont voués à devenir parfois de véritables légendes. A moins que leurs images proviennent d’un projet commun, tel que le fut Euro Visions, présenté récemment au centre Pompidou. Sauf également, s’il s’agit d’un ouvrage à l’ambition plus large, axé sur l’expérience de chacun, qui serait une sorte de bible regroupant un demi-siècle de photographie à l’école Magnum. Un ouvrage qui permettrait d’une part de découvrir les plus fameux reporters, mais aussi de revoir à travers leur vision quelques événements, petits et grands, qui ont jalonné ces dernières décennies. C’est justement tout cela que concoctait Chris Boot, ancien éditeur chez Phaïdon, dans un projet d’envergure, démarré en 1998.

Jeune fille Tchétchène avec des ballons dans le cntre détruit de la ville de Grozny Tchétchénie, février,2002

© Thomas Dworzak / Magnum Photos

Magnum. Histoires est une véritable Bible pour les amoureux de la photographie, un outil de travail, une référence même, pour le magazine que nous sommes. Chaque photographe ayant choisi le sujet sur lequel il voulait revenir, et qu’il souhaitait raconter plus en détail, en faisant part de son making off, il s’agit donc d’abord d’une collection d’histoires qui ont un sens dans la carrière de chacun d’entre eux. Parfois emblématiques de leur parcours : qu’elles aient été couvertes par choix, comme Guy Le Querrec, qui accompagne dans les années 1990 trois jazzmen réputés dans une tournée Afrique pour produire un coffret de chroniques photographiques et de CD enregistrées, ou par les impératifs de l’actualité, comme Cartier-Bresson qui se trouve par hasard en Inde lors de la mort de Gandhi en 1948. Parfois chères à leur auteur du seul point de vue affectif, comme René Burri qui photographie Picasso, un personnage qui croisera son chemin de plusieurs façons, comme pour lui porter chance. D’autre fois, encore, des reportages à la fois très personnels, et qui deviendront l’identite de leurs auteurs, comme avec la vision toute particulière d’Harry Gruyaert qui, photographiant des écrans de télévision pour suivre les jeux olympiques de Munich en 1972, reçu pourtant initialement un accueil très mitigé. Mais c’est aussi, comme pour la série Contact produite par Arte Vidéo, l’occasion unique de lire les mots de celles et ceux qui, par définition, n’ont pas pour mission de commenter, ou de disserter. Des photographes qui, justement, se méfient parfois plus que tout des mots qui accompagnent leurs images. Cette fois, c’est pour eux l’opportunité de se livrer, d’évoquer leur oeuvre et leur parcours hors du commun dans leur globalité, mais de raconter aussi tout simplement une histoire, complète, faite de leurs mots et leurs images.