Pierre Etaix - Les clowns au cinéma

Tous ont marqué le cinéma -dit- burlesque. Tous ont utilisé la tradition du cirque. La plupart d’entre eux sont passés par les planches du Music- Hall. Pierre Etaix leur rend hommage, en toute complicité. Des clins d’œil à leurs œuvres, des allusions à leurs parcours, quelques pistes des liens qui les unissent. Ils sont tous représentés par des jouets, poupées, petites scultures conçues par les mains de fée de Pierre Etaix, dans des décors miniatures, éclairés à la manière de l’époque.

© Pierre Etaix

Jean Claude Carrière donne une voix à ces clowns pour la plupart restés muets dans leurs œuvres. Qu’est-ce qui se dit, au Paradis des Clowns ? Neil Syniard vient remettre nos pendules à l’heure : d’où sont sortis ces personnages ? Quels étaient leurs liens ? Enfin, si on peut les regrouper dans cet ouvrage, ces cinéastes ne forment-ils pas un des plus importants mouvements du cinéma ? Et si on peut parler d’un mouvement, ne serait-il pas un des plus importants, le plus universel ? « Nous avons fait cette série de photographies comme on aurait fait un film avec un casting impossible : les douze plus grands comiques du cinéma réunis dans la délicatesse de la mise en scène de Pierre Étaix. Il a conçu lui-même ces petites figurines qui ont permis par la suite à Jean-Claude Carrière de penser que ces personnages sont des jouets pour nos âmes de spectateurs... Chaque photographie, chaque scène a été pensée au préalable par Pierre Etaix sous forme de croquis, tel un story-board. Puis, nous les confrontions à la réalité de la photographie... Pour parfois tout changer ! Je garde une petite pensée nostalgique pour certaines versions de prises de vue qui n’ont pas été conservées au final... Nous avons travaillé ensemble comme un réalisateur avec son chef-opérateur. Pierre Etaix me demandait d’éclairer à la façon de l’époque, de conserver ces compositions frontales qui ont fait ce cinéma des premiers temps..."